El presidente cubano, Raúl Castro, iniciará esta semana la entrega de tierras ociosas en usufructo a los campesinos para recuperar la producción de alimentos tras el paso por la isla de los devastadores huracanes Gustav e Ike, dijo este lunes la prensa estatal.

Según la ley, difundida en julio, los agricultores individuales y los cooperativistas recibirán entre 13,4 y 40,6 hectáreas por un plazo renovable de entre 10 y 25 años.

"Recuperar la capacidad de producción de alimentos para nuestro pueblo en el más breve plazo posible, y sacarle a la tierra un mejor provecho, es una necesidad estratégica", dijo el Ministerio de la Agricultura en una nota de prensa.

Gustav e Ike causaron cuantiosos daños a la agricultura y la infraestructura civil, con pérdidas millonarias a la economía local.

"Razón adicional y urgente para contribuir a la recuperación de las afectaciones provocadas por los devastadores huracanes Gustav e Ike", dijo el texto publicado en el diario Granma.

El periódico del gobernante Partido Comunista dijo que la entrega de las tierras ociosas estatales comenzará el miércoles.

Los productores deberán pagar un "impuesto por la utilización de las tierras", según la ley, cuyo monto no fue especificado.

La extensión de tierras ofrecidas es menor a las 66 hectáreas entregadas en propiedad a los agricultores en una reforma agraria de 1961, dos años después de la revolución de 1959 liderada por el ex presidente Fidel Castro.

Las tierras no podrán ser vendidas ni cedidas a terceros, pero los agricultores tendrán "derecho" a sus frutos.

Cuba importa el 85 por ciento de sus alimentos, cuyos precios se dispararon en los últimos meses. La entrega de tierras busca también reducir las importaciones, según la nota de Granma.

Según cálculos oficiales, Cuba gastará este año 2.554 millones de dólares en importar 3.423 millones de toneladas de comida, 1.000 millones de dólares más que el año pasado.

El Estado, que controla más del 90 por ciento de la economía cubana, supervisará el rendimiento de las tierras entregadas en usufructo.

"Hay que virarse (volverse) para la tierra !Hay que hacerla producir!", dijo el presidente Raúl Castro en julio durante un discurso ante el Parlamento.

Desde que reemplazó en febrero a su convaleciente hermano Fidel en la presidencia, Raúl Castro adoptó modestas reformas y emprendió un proceso de descentralización de la toma de decisiones en la agricultura, redujo la burocracia y liberó la venta minorista de insumos, entre otras decisiones.