Era una deuda histórica. Fray Tomás de Berlanga, descubridor de las islas Galápagos, humanista y defensor de los indígenas, no ha disfrutado del reconocimiento que se merece. Así lo creen en la villa que lo vio nacer en 1487, Berlanga del Duero, una localidad en la provincia de Soria que también es hogar de 27 ecuatorianos.

Ese espíritu reivindicativo por recuperar su imagen fue el embrión de un compromiso de hermanamiento que se selló el pasado  sábado entre los alcaldes de la ciudad española, Álvaro López, y de   la isla  Santa Cruz, Leopoldo Buchelli.

Fue un encuentro entre dos poblaciones que ha tardado quinientos años en producirse, aunque lo cierto es que el nombre de Galápagos se conserva intacto en el imaginario colectivo de los habitantes de esta ciudad de vida apacible, calles estrechas y empedradas.

Sus vecinos de toda la vida como Mariano Catalina, septuagenario jubilado, escucharon en las aulas de sus colegios hablar del archipiélago. Eso sí, siempre ligado al nombre del fray dominico.

“La historia se ha olvidado de él pese a su notable aporte”, advierte López Molina. De Tomás de Berlanga, apunta Estrella Figueras, quien el próximo año publicará una biografía del ex obispo de Panamá “se podría decir que fue el precursor de la nación ecuatoriana porque fue él quien habló de acortar el territorio que controlaba Francisco Pizarro y formar una nueva gobernación, la de Quito”.

La iniciativa de los alcaldes permitirá ampliar los lazos entre ambas ciudades  y, al mismo tiempo, convertir a  este personaje en un elemento de desarrollo económico.

De ahondar en esta colaboración mutua se encargarán dos entidades, la ONG Cives Mundi y Fundar Galápagos. En este sentido ambos organismos insistieron en la necesidad de que este compromiso recaiga en beneficio de la sociedad civil a través de acciones de sensibilización y de educación.

Los alcaldes apuestan porque este hermanamiento se traduzca en intercambios culturales, turísticos y de formación.

“Sería muy provechoso que estudiantes sorianos puedan viajar a Galápagos y viceversa”, mencionó Buchelli.