Armando Yagual espera semanalmente mucho tiempo, sentado a un costado de la Ruta del Sol, por un carro para llevar sus costales de naranja desde la comuna La Entrada  (límite con Manabí) hasta Manglaralto, cantón Santa Elena.

El agricultor dice que este problema lo sufre desde hace muchos años porque los vehículos no quieren utilizar esta vía, a causa de su calamitoso estado.

Al igual que Yagual, Betty Bailón, artesana  de Libertador  Bolívar, se queja de que los visitantes han disminuido por el deterioro de la carretera.

En cambio, los pocos conductores que pasan por la Ruta del Sol, como Juan Villón, deben realizar  difíciles maniobras  para esquivar los grandes huecos que se presentan  en la mayoría de sus 765 kilómetros, desde Ballenita (Santa Elena) hasta San Lorenzo (Esmeraldas).

Solo en Santa Elena hay 22 comunas asentadas a orillas del mar que se beneficiarán con el mejoramiento del tramo de 225 km contratado con la compañía Verdú. Los principales negocios son los relacionados con la actividad turística, pesquera, artesanal y agrícola, que son las principales fuentes de ingreso de la nueva provincia.

El Ministerio de Transporte y Obras Públicas asumió en una primera fase recomponer la vía con una capa de hormigón desde Ballenita hasta Bahía de Caráquez (Manabí) a un costo de $ 67’133.025 y  en un plazo de 24 meses. “Ojalá no sea promesa y cumplan con la vía”, afirma con escepticismo Laura Quinde, vendedora del mercado de la comuna San Pablo, quien tiene que tapar con plásticos los pescados para que no se cubran del polvo que se levanta por el paso de los carros.  Verdú realiza el asfaltado de 4 pulgadas que servirá como base para la capa de pavimento.

La expectativa que sienten los pobladores de este sector es igual a aquella que experimentan quienes residen o utilizan las otras carreteras cuya reparación está siendo contratada o ejecutada por empresas privadas. Estos tramos se han visto severamente afectados por el último invierno, aunque según los usuarios los problemas vienen desde años atrás.

“Van ya dos años de gobierno y no hacen nada”, grita Javier, conductor de un camión que semanalmente hace cuatro viajes con frutas desde El Carmen a Guayaquil. A su paso por el sector Nuevo Israel, el camionero esquiva los profundos huecos formados por el deterioro de la capa asfáltica.

El chofer de un tráiler,  no identificado, dice que ya era hora de que se repare la vía Santo Domingo-Quinindé-Esmeraldas, a cargo de Herdoíza Crespo. “Traemos carga del puerto de Esmeraldas para llevar a Quito y perdemos tiempo por la vía mala. Por aquí vienen cientos de  turistas cada día”, dijo.