Los estudiantes en el diminuto pueblo pasaron gran parte de sus primeros dos días de escuela el mes pasado tratando de descifrar cuáles de sus maestros tenían una pistola bajo su ropa.
“Nos burlamos de ellos”, dijo Eric Howard, estudiante de segundo año de preparatoria, de 16 años. “Todo mundo se conoce aquí. Lo averiguaremos”.
El consejo escolar en este empobrecido poblado al norte de Texas ha llamado la atención del país con su decisión de permitir que algunos maestros porten armas ocultas, camino que ninguna otra escuela del país ha seguido. La idea es evitar una masacre como la que sucedió en la Preparatoria Columbine, en Colorado, en 1999.
“Nuestra gente simplemente no quiere que sus hijos sean peces en una pecera”, dijo David Thweatt, inspector escolar y fuerza impulsora de esta política . “ La gente del campo es gente que se cuida sola. No se hace la ilusión de que la policía está ahí para protegerla”.
Los partidarios del control de armas están molestos, al tiempo que los grupos pro armas están felices.
Los dirigentes de los principales sindicatos de maestros de Texas han expresado indignación, al tiempo que Rick Perry, Gobernador republicano conservador de ese Estado, ha respaldado la idea.
Al centro de la tormenta está Thweatt, un hombre que se describe como “un planificador contra contingencias”, y cree que los estadounidenses deberían tener menos miedo a protegerse. Thweatt asegura que tener maestros que porten armas es una respuesta racional a una amenaza real.
La oficina del alguacil del condado está a 27 kilómetros de distancia, argumenta, y el distrito no puede darse el lujo de contratar a oficiales de policía, como lo hacen las escuelas urbanas en Dallas y Houston.
Los maestros han recibido entrenamiento de un consultor privado en seguridad y usarán municiones especiales diseñadas para evitar el rebote del proyectil, dijo Thweatt.
Harrold se encuentra a unos 290 kilómetros al noroeste de Dallas. Sólo 100 estudiantes asisten a clases en dos edificios de ladrillo construidos hace más de 60 años.
Hay dos docenas de maestros. “No soy precisamente paranoico”, dijo Thweatt. “Me gusta considerarme preparado”.
Sin embargo, algunos residentes y padres piensan que Thweatt ha exagerado la amenaza. Muchos dicen que rara vez cierran sus puertas con llave, y mucho menos se preocupan por personas con pistolas que lleguen para atacarlos.
La mayoría de los críticos cuestiona si los maestros, a pesar del entrenamiento, están calificados para lidiar con un atacante armado.
Traci McKay, empleada de 34 años de un restaurante, tiene a tres hijos en la escuela, y no se enteró de los maestros que portan arma hasta dos semanas antes del inicio del semestre: “Me debieron haber informado. Si algo pasa, ¿en realidad queremos a todas esas personas disparándose unas a otras?”.
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