El cambio climático amenaza seriamente las reservas de agua de la región del Himalaya poniendo en peligro la subsistencia de 1.300 millones de personas,  refiere un estudio presentado por expertos reunidos en Estocolmo.

La región montañosa del Himalaya, que alberga los glaciares y la zona de permafrost (capa de hielo permanente) más grandes del mundo después de las regiones polares, ha experimentado en los últimos años un deshielo progresivo y un cambio espectacular en lo que respecta a precipitaciones, sostiene la investigación.

“Los glaciares del Himalaya desaparecen más rápido que en el resto del mundo”, explica  Mats Eriksson, responsable del programa por la gestión del agua en el Centro Internacional del Desarrollo Integrado de las Montañas.

Aunque las grandes altitudes, la lejanía y la difícil cooperación entre los países de la región complican los estudios del fenómeno, Eriksson estima evidente que “la región está siendo especialmente afectada por el cambio climático”.

Xu Kinchu, que dirige el Centro para los Estudios del Ecosistema Montañoso en China, también asegura que el cambio climático está devastando el Himalaya, subrayando que las temperaturas en la meseta tibetana han aumentado 0,3 grados por decenio, “el doble del promedio mundial”.

Es difícil cuantificar las repercusiones en las reservas de agua, pero el impacto es real en la región en la que los glaciares y la nieve aportan el 50% del agua que desciende por las montañas y que alimenta los ríos más grandes de Asia.

El Himalaya se extiende a través de China, India, Nepal, Pakistán, Birmania, Bután y Afganistán. Representa una fuente importante de agua para una de las regiones más pobladas del planeta.