Trece refinerías estadounidenses fueron obligadas a cerrar en el
Golfo de México.

El huracán Ike llegó ayer con fuerza arrolladora a Houston (Texas), obligando a miles de personas a escapar de la letal amenaza, mientras se divulgaba una advertencia de que quienes permanecieran en las tierras bajas se expondrían a “una muerte segura”.

“Todos los barrios y posiblemente todas las comunidades costeras quedarán inundadas por la marea durante el periodo de mayor actividad del fenómeno”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes, que además anunció una crecida de las olas de seis metros en las zonas costeras, “junto con olas rompientes peligrosas.

Quienes no atiendan las órdenes de evacuación se expondrán a una muerte segura”, advirtió el centro, en referencia a las olas masivas que podrían cubrir los edificios.

En Houston, cuarta ciudad estadounidense con 2,2 millones de habitantes, los residentes se fueron en masa.

Funcionarios de Houston proyectaban redistribuir el tránsito por carreteras y anunciaron que se instalarían más estaciones de gasolina para facilitar el éxodo.

Ike es un huracán de categoría 2 en la escala Saffir-Simpson (de cinco), pero se teme que se intensifique en las próximas horas y “se pronostica que se convertirá en un huracán mayor (categoría 3 o más) antes de que llegue a la costa”, informó el organismo.

En la ruta de avance del huracán por el Golfo, un carguero con pabellón chipriota y 22 personas a bordo se encontraba en peligro, anunció un vocero de los guardacostas, que explicó que las posibilidades de rescate eran limitadas.

También fueron cerradas por precaución trece refinerías de la región de Houston, con una capacidad total de 3,551 millones de barriles por día.