El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo este viernes que había informado a Venezuela sobre la expulsión de su embajador en Washington, en un paso más del enfrentamiento diplomático entre el país norteamericano y líderes de izquierda de América Latina.

"Lamentamos la acción de ambos, el presidente (de Venezuela) Hugo Chávez y el presidente (de Bolivia) Evo Morales de expulsar a nuestros embajadores en Venezuela y Bolivia, respectivamente", dijo el portavoz del Departamento de Estado Sean McCormack a periodistas.

"Esto refleja la debilidad y desesperación de esos líderes mientras enfrentan desafíos internos", añadió.

La decisión de Estados Unidos de expulsar al embajador de Venezuela en Washington fue una respuesta al anuncio de ese país sudamericano de remover al representante estadounidense en Caracas.

Chávez expulsó al embajador estadounidense poco después de que Bolivia pidió al enviado de Estados Unidos en La Paz retirarse, acusándolo de instigar protestas violentas en la pobre nación andina.

El Departamento de Estado estadounidense había dicho previamente que las acusaciones del Gobierno boliviano sobre el supuesto rol instigador del embajador de Washington en La Paz, no tenían fundamento.

Antes de que Estados Unidos anunciara la expulsión del embajador venezolano, Chávez dijo que retiraría a su enviado en Washington.

El jueves, Chávez repitió una amenaza que hace a menudo, de suspender el abastecimiento de petróleo venezolano a Estados Unidos, su mayor cliente. Venezuela tiene algunas de las mayores reservas del hidrocarburo fuera de Oriente Medio y, pese a los enfrentamientos del presidente con la administración Bush, es un importante proveedor estadounidense.