INVENTO. El mayor experimento jamás hecho en física indaga desde ayer el origen del universo. Un acelerador de partículas, dentro de un túnel, emula la teoría de cómo se formó.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), el mayor acelerador de partículas del mundo, empezó a funcionar ayer con éxito en la frontera franco-suiza con la misión de dar respuesta a las grandes preguntas sobre el origen del universo.

Dos primeros haces de partículas efectuaron, una en sentido inverso a la otra, una vuelta completa al LHC, un anillo de 27 km, enterrado a 100 metros bajo tierra, cerca de Ginebra.

“Técnicamente, todo funciona según lo previsto”, afirmó satisfecho el director científico de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), Jos Engelen.

Es un “día histórico” para la humanidad, que “quiere saber de dónde viene y adónde va, y si el universo tiene un fin”, resaltó el director general de la organización, Robert Aymar.

El funcionamiento del acelerador se basa en hacer estallar protones que circulan en sentido inverso, provocando la presencia de partículas primarias jamás observadas hasta ahora, que corroborarían los pilares teóricos sobre los que se asienta este campo de la física.

Este colosal instrumento está llamado a recrear las condiciones que prevalecieron en el universo justo después del Big Bang, antes de que las partículas elementales se asociaran para formar núcleos atómicos.

Se espera, además, que permita observar las partículas supersimétricas que compondrían la “materia negra”, de la que prácticamente no se tiene ningún conocimiento, salvo que representa el 23% del universo, frente al minúsculo 4% para la materia ordinaria.

Otro desafío no menos apasionante para los científicos será confirmar la existencia del bosón de Higgs, una misteriosa partícula que dotaría de masa a todas las demás.

Para tratar de verla por primera vez, se provocarán colisiones de protones que desprenderán una energía de calor 100.000 veces superior a la del centro del Sol.

Las colisiones podrían crear pequeños agujeros negros que los científicos del LHC aseguran no representan ningún peligro por su efímera presencia.

Rumores que circulaban por internet desataron la preocupación, planteda por un pequeño grupo de científicos, de que estos absorbiesen toda la materia a su alrededor, provocando el fin del mundo.

Estas predicciones fatalistas, profusamente vertidas en noticiarios de televisión en la India, hicieron que Chayya, una niña de 16 años, se suicidara en el estado de Madhya Pradesh, tomando pesticida, traumatizada por las noticias de que el experimento europeo causaría el fin del mundo, engullido por los agujeros negros que crearía.