El Tribunal Constitucional (TC) español declaró este jueves ilegal, en decisión unánime, el referéndum que prevé celebrar el gobierno nacionalista del País Vasco (norte) en octubre sobre el futuro político de la región.
La consulta, impulsada en los últimos meses por el presidente del gobierno vasco, el lehendakari Juan José Ibarretxe, es el primer paso de un plan para que la población vasca decida sobre su futuro político.
El gobierno español ya se manifestó en contra por considerar que la Constitución no permite a las autonomías convocar referendos.
El tribunal alegó este jueves que "la Constitución atribuye al Estado como competencia exclusiva la autorización para la convocatoria de consultas populares por vía de referéndum", según el texto de la sentencia.
El TC respondió a un recurso presentado por el gobierno español después de que el parlamento regional vasco aprobara a comienzos de julio la celebración de ese referéndum.
En la primera "consulta popular", el lehendakari prevé pedir el apoyo de la población para que los partidos políticos vascos negocien un acuerdo político que sería aprobado en 2010.
El plan nacionalista incluye que el gobierno español acepte las decisiones que tome la región sobre su futuro, que se reconozca la identidad nacional vasca y de la llamada Euskal Herria -que incluiría el actual País Vasco, Navarra y el País Vasco francés- y la creación de un órgano institucional común para el País Vasco y la región de Navarra.
Asimismo defiende el diálogo con la organización independentista armada vasca ETA, que en 40 años de lucha en favor de la independencia de la región ha matado a 823 personas, "si previamente ETA manifiesta su voluntad de forma inequívoca de poner fin para siempre a la violencia", según una de las preguntas del referéndum.
"El gobierno consideraba desde el principio que la consulta de Ibarretxe era inconstitucional y respeta y comparte la decisión del tribunal", declaró el ministro de Justicia, Mariano Fernández Bermejo.
El gobierno vasco anunció que responderá a la sentencia el viernes, mientras una fuente de ese ejecutivo citada por los medios estimó que "la justicia ha dejado pasar una oportunidad para demostrar su independencia".
La primera pregunta de la consulta popular es "¿Está usted de acuerdo en que los partidos políticos vascos sin exclusiones inicien un proceso de negociación para alcanzar un acuerdo democrático sobre el ejercicio del derecho a decidir del pueblo vasco, y que dicho acuerdo sea sometido a referéndum antes de que finalice el año 2010?".
Y la segunda propone: "¿Está usted de acuerdo en apoyar un proceso de final dialogado de la violencia si previamente ETA manifiesta su voluntad de forma inequívoca de poner fin para siempre a la violencia?".
El derecho a la autodeterminación reclamado por el gobierno vasco, formado por una coalición liderada por el Partido Nacionalista Vasco (PNV) de Ibarretxe, también es reclamado por la organización armada.
Después de una tregua de algo más de un año en 2006 y 2007 en la que el gobierno socialista español intentó sin éxito negociar que dejara las armas, ETA reanudó sus atentados y desde entonces ha matado a cuatro personas.
La policía española y francesa y la justicia española por su parte también intensificaron su acción contra ETA y sus organizaciones de apoyo.