Rusia envió dos bombarderos estratégicos largo alcance a Venezuela meses antes de que ambos países realicen maniobras militares conjuntas en el Caribe, tradicional área de influencia de Estados Unidos.

El movimiento se produce en momentos de tensión entre el Kremlin y La Casa Blanca por el conflicto en Georgia y la intención de Washington de instalar un "escudo antimisiles" en antiguas repúblicas soviéticas del este de Europa.

El presidente Hugo Chávez confirmó el miércoles que dos bombarderos rusos Tu-160 aterrizaron en el país petrolero, explicando que busca reforzar los lazos de cooperación militar con su aliada Rusia para contrarrestar la "hegemonía del imperio estadounidense".

"Aviones rusos bombarderos estratégicos Tu-160 aterrizaron en Venezuela. Yes, yes (sí, sí) para que les duela pitiyanquis", dijo el mandatario, haciendo referencia a la oposición venezolana a la que acusa de actuar a las órdenes de Washington.

Chávez, un feroz crítico de Estados Unidos, bromeó asegurando que pilotará una de las naves supersónicas para sobrevolar Cuba.

"Es más, yo voy a manejar uno de esos bichos (...) Fidel te voy por allá bajitico (rasante)", dijo al saludar a su amigo y aliado, el líder cubano Fidel Castro.

Los Tu-160, conocidos como Blackjack, fueron escoltados por aviones de caza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) antes de aterrizar en el aeródromo militar venezolano Libertadores, según el portavoz interino de la Fuerza Aérea rusa Alexander Drobyshevsky citado por la agencia de noticias Interfax.

La agencia de noticias RIA reportó que los dos bombarderos permanecerán en Venezuela durante varios días para realizar vuelos de entrenamiento sobre aguas neutrales para luego regresar a su base en Rusia.

Moscú anunció esta semana que mandará su crucero "Pedro el grande", propulsado por energía nuclear, y otras naves de alta tecnología para realizar en noviembre maniobras conjuntas con Venezuela.

Chávez también aseguró que estudia la adquisición de submarinos rusos, luego de comprar a Moscú miles de millones de dólares en equipos militares para modernizar sus obsoletas Fuerzas Armadas argumentando que Estados Unidos podría invadir en cualquier momento el rico país sudamericano.

"Nosotros estamos estudiando la posibilidad y haciendo el trabajo para adquirir unos submarinos rusos", dijo el mandatario, quien ya compró cazas de combate Sukhoi, fusiles Kalashnikov y docenas de helicópteros a Rusia.

Rusia ha criticado a Estados Unidos por enviar tres embarcaciones a Georgia, en su frontera sureña, para entregar ayuda y mostrar apoyo al presidente Mikheil Saakashvili luego de que Moscú envió tropas a territorio georgiano.

El Ejército de Estados Unidos dijo el lunes que sus operaciones de ayuda naval en el puerto georgiano de Poti habían terminado, y todos los barcos habían abandonado el lugar.

Además, el Kremilin considera una amenaza la instalación de un "escudo antimisiles" en el este de Europa, pese a que Washington asegura que está diseñado para protegerse contra ataques de misiles de largo alcance que podrían ser lanzados en el futuro por Irán o grupos como Al Qaeda.