La Unión Europea (UE) y Ucrania se comprometieron a alcanzar un "acuerdo de asociación" hacia el 2009, en una declaración adoptada al término de una cumbre en París en la que no se habla del ingreso de Kiev en el bloque europeo.

Este acuerdo de asociación quiere dar un "impulso decisivo" y "dejará la vía abierta a desarrollos progresivos suplementarios en las relaciones UE-Ucrania", afirma el texto.

"La Unión Europea toma nota de las aspiraciones europeas de Ucrania y se felicita de su preferencia europea", prosigue la declaración, que habla también de "convergencia gradual con Ucrania", sin evocar la adhesión.

El texto subraya aún que Ucrania, "país europeo, comparte con los países de la UE una historia y unos valores comunes".

El presidente francés Nicolás Sarkozy, que ocupa la presidencia rotativa de la UE, reconoció implícitamente las divisiones de los 27 sobre este tema, declarando a la prensa que "la Unión no me autorizó a tomar otra decisión".

Polonia, los paises bálticos, Gran Bretaña, Suecia y República Checa son partidarios de la integración ucraniana en el bloque europeo.

Alemania, Holanda, Bélgica y Luxemburgo, reticentes a ver a Ucrania dentro de la UE, piden prudencia ante una reacción rusa y frente a la crisis política entre el presidente Victor Yushenko y la primera ministra Yulia Timoshenko, además de exigir la condición de que Kiev emprenda profundas reformas.

El presidente ucraniano, que participó en la cumbre de París, habló de una cita "histórica", "la más productiva" de todas las celebradas entre su país y la UE.

"Es el primer paso de un largo camino recorrido en los años 90 por todos los Estados que se han convertido en miembros de la UE", aseguró.

Desde el triunfo de la "revolución naranja" en 2004, el gobierno ucraniano muestra un activo interés en ingresar en la UE y la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Para los líderes ucranianos esta voluntad se hizo más urgente por el temor de que Rusia dé libre curso a sus ambiciones sobre la península de Crimea, de mayoría rusoparlante, en la línea de su acción en Georgia y en las regiones separatistas de Abjasia y Osetia del Sur.

Respondiendo a esta inquietud ucraniana, el presidente francés aseguró en conferencia de prensa junto a Yushenko que la integridad territorial de Ucrania "es innegociable" para la UE.

Sarkozy evocó las conversaciones sostenidas en la víspera en Moscú con los presidentes rusos Dimitri Medvedev y georgiano Mijail Saakashvili asegurando que "nada me hace pensar que el problema se plantee".

"En Europa necesitamos sangre fría, no la guerra fría", estimó por su parte el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso.

De su lado, Yushenko insistió en la necesidad que la UE intervenga en favor de la estabilidad porque el conflicto ruso-georgiano "demuestra que la región del mar Negro no tiene mecanismos de seguridad adecuados".