Un equipo de científicos estadounidenses del parque nacional Pinnacles National de California llegaron para cooperar con sus colegas argentinos en la preservación de cóndores andinos y californianos, que están en peligro de extinción.

Nuestro propósito es desarrollar un programa de cinco años de intercambio de científicos para estudiar los cóndores en ambos países, dijo el martes en rueda de prensa Eric Brunnemann, director del Pinnacles National Monument, uno de los 391 parques del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos.

En la actualidad, existen 300 ejemplares de cóndores californianos, pariente cercano de los andinos. La mitad está en cautiverio y el resto libres.

En Argentina hay entre 2.000 y 3.000 cóndores andinos, considerados como una de las aves voladoras más grandes del planeta.

La situación de los cóndores en ambos países es grave. Si podemos trabajar juntos, ayudaremos a concientizar sobre esta situación y lograr un apoyo más importante, afirmó Denise Louie, jefa de recursos de Pinnacles.

Los vínculos entre ambos países para la preservación de esta ave carroñera se remontan a principios de la década de 1980 cuando el cóndor californiano estaba al borde de la extinción. Entonces, los biólogos estadounidenses comenzaron a estudiar el trabajo de sus colegas argentinos y pusieron en práctica sus enseñanzas.

Quiero agradecer a la Argentina porque logramos que sobrevivieran nuestros cóndores, afirmó Brunnemann.

Pero en julio de este año ambos países suscribieron un acuerdo de cooperación entre el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos y la Administración de Parques Nacionales de Argentina (APN) que permitió profundizar estas iniciativas conjuntas.

Los científicos estadounidenses ya visitaron el zoológico de la Ciudad de Buenos Aires y continuarán su recorrido por otros parques en la provincias de Córdoba, San Luis y Río Negro. Jim Peterson, biólogo especialista en fauna silvestre, dijo que tienen especial interés en conocer las técnicas de censo y seguimiento de los cóndores que no están en cautiverio.

También les llama particularmente la atención la relación que establecen los científicos argentinos con las distintas comunidades de las zonas donde habitan los cóndores para colaborar en su preservación.

El intercambio científico es financiado con aportes privados.

Otro de los objetivos que persigue la visita de Brunnemann y su equipo es sentar las bases para establecer un programa de  parques hermanos, una modalidad que el Pinnacles National de California lleva adelante con parque nacionales de distintos países, como Chile.

Uno de los propósitos de este viaje es ver sus posibilidades. Empezamos con cóndores, pero esperemos que pueda ser algo más amplio. Al final de esta visita tal vez podamos tener un acuerdo por lo menos verbal, explicó a AP Kate Hammond, especialista legislativa de Pinnacles.