Hoy se celebra la fiesta patronal en honor a la Virgen de Chilla, evento que convoca a miles de feligreses de diferentes lugares de la provincia y del país a venerar la imagen.

El acto principal es una romería de siete kilómetros desde el sitio Quera hasta el santuario. La caminata tarda siete horas, aproximadamente.

Los fieles tienen un lugar de descanso en el centro cantonal. Allí los acogen en un lugar denominado “la Casa del Peregrino”, que es un refugio en donde se puede descansar o dormir.

Las fiestas en honor a la Virgen empezaron el pasado 24 de agosto y se extenderán hasta el próximo miércoles. Incluyen actos culturales y religiosos, comentó el párroco de Chilla, Simón Bolívar Torres.
El religioso explicó que las misas para los peregrinos son cada dos horas, a causa de la gran cantidad de visitantes.

La Conferencia Episcopal Ecuatoriana dio la denominación de Santuario y Basílica a la iglesia de Chilla, donde se venera a Nuestra Señora de la Natividad de Chilla, y que para la Iglesia Católica de El Oro es considerada como Patrona de la Diócesis de Machala.

Donde está ubicado el actual santuario fue donde  apareció la imagen de la Virgen en la década de los treinta, “allí había un árbol con una vertiente de agua, donde un comunero vio por primera vez la Virgen” comenta el sacerdote de Chilla.

La imagen de la Virgen de Chilla fue tallada en madera de cedro (árbol común en esta zona) en el brazo izquierdo sostiene a la imagen del Niño Jesús y en la otra mano cuelgan los símbolos de la verdad y la pureza.