Luciano Alves plantó frijoles, maíz y otros granos en unas 3.000 hectáreas de su granja, en el sur de Brasil, el año pasado. Este año, sembrará 3.480 hectáreas. Adjudica el crédito de dicho aumento al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
“El Gobierno nos ayuda a financiar la compra de maquinaria, bajó las tasas de interés que pagamos y nos ha otorgado un mayor plazo para liquidar los préstamos. Es vital”, afirmó.
Los precios en alza de los alimentos significan que muchos agricultores del mundo cosechan ganancias récord. Y Brasil y Argentina, potencias agrícolas de Suramérica, responden a la inesperada bonanza agrícola en formas diferentes.
Da Silva anunció créditos agrícolas récord para motivar a los agricultores a producir más mientras los precios de las exportaciones están altos en el mercado mundial, lo que debe mejorar la economía brasileña.
Sin embargo, Argentina, archirrival económico y político de Brasil, decidió compartir la riqueza agrícola en el país. Preocupada por la inflación, la Presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner elevó los impuestos a las exportaciones sobre algunas cosechas, medida que busca mantener bajos los precios nacionales de los alimentos al instar a los agricultores a vender dentro del país.
“Nuestro Gobierno intenta conseguir dinero para subsidiar otros sectores de la economía”, dijo Eduardo Cucagna, presidente de una compañía argentina de semillas, que se opone a la política. “Creo que Brasil hace lo contrario, al adaptarse a lo que el mundo ofrece ahora. Ellos lo están haciendo bien”.
En la carrera por aprovechar el cerrado mercado global de alimentos, Brasil tiene muchas ventajas sobre su vecino. Es mucho más grande, con unos 70 millones de hectáreas en cultivo, más del doble que Argentina.
Tiene una variedad más amplia de exportaciones agrícolas. Y aunque Argentina es el segundo exportador más grande de maíz del mundo y el tercero más grande de soya, Brasil es el exportador número uno o dos de carne de res, soya, jugo de naranja, pollo, azúcar y café.
En julio, el Gobierno en Brasilia anunció un crédito de 49 millardos de dólares para los agricultores, 12% más que el año pasado. Los funcionarios dijeron que los agricultores necesitaban el crédito para comprar maquinaria, pagar las semillas y fertilizantes y aumentar la productividad.
Argentina intentó elevar los impuestos sobre las exportaciones de granos y soya en conformidad con los crecientes precios mundiales.
La decisión tenía la intención de obligar a los agricultores a vender sus mercancías dentro del país, lo que crearía un excedente que mantendría los precios bajos.
Sin embargo, en vez de cosechar beneficios, el Gobierno cosechó un torbellino de protestas. Granjeros enfurecidos manifestaron en las carreteras. En julio, el Senado votó, por escaso margen, contra la medida.
Aunque esa ola de disturbios se ha calmado, los agricultores dijeron que permanecía la desconfianza y la incertidumbre.
Muchos agricultores desean que el Gobierno promulgue cambios de política que harían que exportar fuera más fácil y rentable. Algunos expertos dicen que Argentina necesita hacer tales cambios. Sin embargo, analistas creen que tanto Argentina como Brasil se beneficiarán a la larga del aumento en los precios globales de alimentos.
“Tienen diferentes enfoques a lo que sucede en los mercados mundiales agrícolas”, dijo Simla Tokgöz, analista internacional de granos en el Instituto de Investigación de Política Alimentaria y Agrícola, con sede en Iowa. Sin embargo, “en todos los países ocurre volatilidad a corto plazo. A la larga, Argentina tiene un gran potencial para elevar la producción y continuar siendo un importante exportador de granos y semillas oleaginosas”.
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