El presidente de Bolivia, Evo Morales, llamó este viernes a defender la democracia ante una ola de protestas alentada por la oposición de derecha, a la que calificó como un "golpe civil al Estado".

La advertencia presidencial fue seguida por el cierre del aeropuerto de una ciudad amazónica de Cobija controlada por la oposición, después de que manifestantes dirigidos supuestamente por autoridades y líderes cívicos regionales tomaran esa terminal aérea y secuestraran un avión militar.

En su primera declaración tras una gira de una semana por Libia e Irán y mientras, el mandatario indígena evitó anunciar medidas extraordinarias para reponer el orden y dijo que confiaba en "la conciencia del pueblo" para seguir adelante con sus reformas socialistas.

"Cuando no les obedecen las Fuerzas Armadas para un golpe militar, pues buscan un golpe civil contra el estado", dijo Morales sobre los grupos conservadores que desde el rico distrito oriental de Santa Cruz y otras regiones bloquean una nueva Constitución y demandan autonomías.

"En el fondo la derecha trata de sobrevivir con violencia, eso es lo que está pasando, y por eso (quiero) alertar al pueblo boliviano para defender la democracia", afirmó, al rechazar tomas de oficinas nacionales y llamados a desconocer a jefes militares producidos en regiones controladas por la oposición.

Morales, ampliamente ratificado en un reciente referendo sobre mandatos a mitad de su mandato quinquenal, dijo que esas acciones eran "una abierta conspiración (contra) el Estado" y emplazó a los opositores a que "si no están de acuerdo con la nueva Constitución, que lo expresen en las urnas y no con la violencia".

El mandatario boliviano no dio pautas sobre los pasos que seguirá para poner en vigencia la resistida nueva Constitución, de línea indigenista-socialista, que fue aprobada en diciembre por una Asamblea boicoteada por la oposición y que debe pasar todavía por dos referendos.

La semana pasada, antes de su viaje, el gobernante aymara firmó un decreto fijando para el 7 de diciembre un referendo sobre la nueva carta magna, pero la Corte Electoral frenó la consulta, exigiendo la aprobación de una ley del Congreso.

El grupo opositor bloquea ya por casi dos semanas las carreteras de la región sudoriental del Chaco, en rechazo a la nueva Constitución y en demanda de devolución de un impuesto petrolero que Morales destinó a una renta de ancianos y que ellos consideran clave para financiar las autonomías.

Según Morales, en el choque entre nueva Constitución y autonomías "lo que está en debate profundo son dos modelos económicos, entre los neoliberales, que con esta clase de violencia quieren retornar al Gobierno, y el pueblo que apoya este proceso de cambio".

La nueva Constitución fue prometida por Morales para "refundar" al empobrecido país, consolidando transformaciones económicas que se iniciaron en mayo del 2006 con una nacionalización de la industria de hidrocarburos, cuyo negocio principal es la exportación de gas a Argentina y Chile.

INCIDENTES
Menos de una hora después de la declaración de Morales, activistas "autonomistas" de la pequeña ciudad de Cobija, capital del departamento norteño de Pando, tomaron el aeropuerto local y secuestraron una nave militar que acababa de llegar con materiales anti motines, reportaron radioemisoras.

La cadena católica Erbol dijo que los manifestantes se apoderaron de los materiales que estaban destinados a la policía.

Porteriormente, la estatal Administración de Aeropuertos dijo que, cumpliendo normas internacionales, había dispuesto el cierre indefinido del aeropuerto de Cobija.

Esa medida tiene potencialmente gran impacto porque no hay carreteras entre Pando y el resto de Bolivia.