El primer cargamento significativo de ayuda alimentaria llegó a Gonaives este viernes, cuando un barco con 33 toneladas de alimentos y materiales de primera necesidad atracó en el puerto para aliviar a miles de personas que sobrevivieron cuatro días con poca comida y casi sin agua.

Soldados argentinos trabajaron toda la noche para rellener con piedras un hoyo que la tormenta tropical Hanna provocó en el muelle, permitiendo así atracar al barco, llamado Tres Rivieres.

Los soldados con fusiles se mantenían alerta mientras que trabajadores del muelle descargaban 15 toneladas métricas de alimentos que llegaron de la capital, Puerto Príncipe. La ayuda del Programa Mundial de Alimentos de la ONU incluía agua embotellada, pastillas de purificación de agua, galletas, aceite para cocinar y arroz.

Los soldados, que pertenecen a la misión de la ONU en Haití, se proponían distribuir la comida en pocas horas en refugios de emergencia donde se abarrotaban 40.000 personas.

Las inundaciones provocadas por Hanna el lunes sumergieron a más de la mitad de las casas de Gonaives, la cuarta ciudad más grande de Haití. Varios cadáveres flotaban el viernes sobre las aguas lodosas que cubren parte de esta ciudad después del paso de la tormenta, elevando a 137 la cifra oficial de muertos.

Se pronostica que el respiro de buen tiempo será breve.

El huracán Ike, de categoría 3, podría pasar cerca de Haití este fin de semana.

Incluso si sólo llega al norte del país, es casi seguro que empapará de nuevo el valle de Artibonite, el más fértil de Haití, y con ríos que desembocan en Gonaives.

Es un ambiente tan húmedo, que la lluvia seguro que caerá, explicó John Cangialosi, un meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami. Sin embargo, como la ruta que seguirá Ike es tan difícil de predecir, también resulta imposible saber cuanta agua caerá, dijo el experto.

Y con la mitad de Gonaives inundada, bastaría un poco de lluvia para provocar un desastre.

El suelo está totalmente impregnado de agua y los ríos se pueden desbordar, dijo Max Cocsi, que dirige la misión belga del grupo Médicos Sin Fronteras.  No necesitamos un huracán, una tormenta será suficiente, añadió.

Cocsi, que llegó el jueves a Gonaives, dijo a la AP que nadie sabe a ciencia cierta cuántos muertos hay. El esfuerzo se concentra ahora en los sobrevivientes y no en la extracción de cadáveres.

El gobierno de Haití tiene pocos recursos para ayudar a los damnificados. Los convoyes de rescate se han visto bloqueados por las inundaciones.

Un convoy de ayuda humanitaria estadounidense que voló desde Miami el jueves distribuyó suficiente ayuda para 20.000 personas a la capital. Gran parte del cargamento fue transportado a Gonaives por un barco guardacostas y dos helicópteros el viernes.