El líder cubano Fidel Castro estimó que será lenta la recuperación tras los destrozos que dejó el huracán Gustav a su paso por Cuba, pero destacó el sistema de preparación de la isla para evitar víctimas.

"La tarea que tenemos por delante exige tiempo y experiencia", dijo en un artículo de prensa el ex presidente, quien mientras estuvo en el poder dirigía personalmente las operaciones de la defensa civil en los casos de emergencia por huracán.

Castro, alejado del poder desde hace dos años por enfermedad, precisó que "cientos de miles" de cubanos se "movilizan y trabajan intensamente en la fase ciclónica y de recuperación".

"Nada es tan desolador como la destrucción y el daño que se observa después de un huracán (...). Hoy más que nunca el golpe a los suministros de alimentos es costoso y sensible", señaló.

Castro destacó que ya antes había expresado su confianza en el sistema de Defensa Civil, que funciona en situaciones de desastre natural como una estructura militar prevista para casos de guerra.

"Conozco los descomunales esfuerzos que la Revolución debe realizar cuando pasan por el territorio nacional los huracanes", subrayó.

En su demoledor pasó por Cuba el sábado, con vientos de 240 km/h -categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de 5), Gustav afectó a más de 100.000 casas, 370 escuelas, el tendido eléctrico y telefónico y cultivos, pero sólo lesionó a 19 personas y no provocó ninguna muerte, según cálculos preliminares.

En la occidental provincia de Pinar del Río destruyó unas 3.400 casas de secar tabaco y humedeció 906 toneladas de hojas, pero esa materia prima de habanos puede salvarse, según los informes preliminares.

El tabaco cubano (habanos, tabaco en rama, cigarrillos) tuvo exportaciones en el 2007 por valor de 236,3 millones de dólares, lo que lo sitúa como un rubro importante dentro de las ventas de mercancías cubanas después del níquel, las medicinas y el azúcar.