La serbia Jelena Jankovic, segunda favorita, avanzó con más pena que gloria a cuartos de final del Abierto de tenis de Estados Unidos, último Grand Slam del año, al sacar sufrida victoria este domingo ante la danesa Caroline Wozniacki, con pasajes de 3-6, 6-2, 6-1.
Jankovic enfrentará por el pase a semifinales a la ganadora de otro partido de esta fecha entre la francesa Marion Bartoli (N.12) y la australiana Sybille Bammer.
La serbia, ex número uno mundial, se mostró en extremo agotada en un partido que fue técnicamente muy pobre jugado en la cancha principal de Flushing Meadows, y donde la ganadora apenas consiguió 12 puntos y un sólo tiro ganador.
"Ella jugó muy fuerte el primer set y tuve que esforzarme al máximo en el segundo y el tercero. Eso me cansó un poco", declaró Jankovic.
Jankovic, que busca su primer título de Grand Slam y recuperar la posición cimera de la WTA tras la eliminación temprana de su compatriota Ana Ivanovic, salvó el día gracias a un servicio que le trabajó para un 86 por ciento.
"Tenía que jugar agresiva, pero cautelosa. Había mucho viento en la cancha y sólo traté de poner la pelota en los ángulos difíciles", indicó.
Jankovic acotó que el partido de este domingo se le pareció al que jugó este año contra Ozniacki en la tercera ronda de Wimbledon, donde también arrancó perdiendo el primer set, para ganar finalmente 2-6, 6-4, 6-2, pese a lesionarse la rodilla izquierda.
La tenista de 23 años de edad ha mostrado evidentes signos de cansancio en los finales de cada uno de sus tres triunfos anteriores en US Open, pero dijo no estar preocupada por ello, pues a medida que ha avanzado el torneo se ha sentido mejor.
"Me estoy sintiendo cada día mejor. Estoy mejorando mi físico", apuntó Jankovic. "Mi mamá me dijo que estoy perdiendo un poco de peso, pero no lo creo. Me siento más sólida".
Jankovic es una de las cuatro candidatas a ocupar el trono de la WTA en este torneo, junto a la estadounidense Serena Williams y las rusas Elena Dementieva y Dinara Safina.
"Sería bonito regresar a la plaza de número uno. Sería grandioso si lo pudiera lograr", manifestó.
La raqueta de Belgrado, ahora con residencia en Bradenton (Florida), ocupó por sólo una semana el trono de la clasificación femenina, al que accedió el 11 de agosto, para ser desplazada una semana más tarde por su compatriota Ivanovic.
Jankovic fue la primera mujer que escaló al número uno mundial de la WTA sin haber llegado a una semifinal de Grand Slam.
"Creo que este año las cosas podrían cambiar. Estoy confiada", dijo la jugadora serbia.