La cubana Evangelina Torres sobrevivió este fin de semana el violento huracán Gustav agazapada junto con su familia bajo el fregadero de la cocina.

Desde allí vio cómo los vientos de hasta 240 kilómetros por hora del ciclón arrancaban el techo de su casa.

"Fue todo muy rápido. Yo di muchos gritos", explica la mujer de 58 años en la sala de su casa ahora a cielo abierto.

En la habitación de al lado hay escombros sobre los colchones de las camas todavía empapados por la lluvia.

Torres vive en Paso Quemado, a unos 110 kilómetros al oeste de La Habana, por donde Gustav atravesó Cuba con rumbo noroeste para adentrarse en el Golfo de México camino a Estados Unidos.

Todo alrededor es destrucción, árboles arrancados de raíz o partidos al medio como si fueran escarbadientes.

Pero milagrosamente no hubo muertos, a diferencia de las 86 vidas que Gustav cobró a su paso por Haití, República Dominicana y Jamaica.

El secreto, dicen las autoridades cubanas, son las masivas evacuaciones con las que pusieron este fin de semana a salvo a unas 250.000 personas, la mayoría en la provincia de Pinar del Río donde está Paso Quemado.

Gustav estaba en la tarde del domingo en medio del Golfo de México y avanzaba con rumbo nordeste hacia los campos petroleros y la costa del estado de Louisiana, donde hace exactamente tres años el huracán Katrina destruyó Nueva Orleans. 

"Esto no es Nueva Orleans"
"Esto no es como Nueva Orleans. Aquí el Gobierno se preocupa por la gente", dice Humberto del Toro, un campesino de 37 años, señalando al cielo.

Un helicóptero Mi-8 de fabricación soviética sobrevuela con su pesado traqueteo la región devastada por Gustav.

Las pérdidas no fueron todavía cuantificadas, pero los daños parecen concentrarse en viviendas, agricultura e infraestructura civil como tendidos eléctricos.

No se han reportado daños de importancia estratégica para la economía.

"Las pérdidas quizás sean por cientos de millones de dólares, pero no miles de millones. Fue un golpe, pero podría haber sido peor", dijo un economista local que pidió no ser identificado.

Los habitantes de Paso Quemado esperan que el Gobierno les envíe materiales de construcción y brigadas de trabajadores de otras provincias.