Investigadores japoneses dicen haber extraído células madre de las muelas del juicio donadas por una niña de 10 años.

Las células obtenidas son del mismo tipo que las encontradas en un embrión humano, potencialmente capaces de convertirse en células nerviosas, óseas o de cualquier otro tipo, informaron los científicos del Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada en Japón.

Esto supondría un paso adelante a la hora de poner fin a la controversia ética sobre el uso de embriones humanos, y se suma a la posibilidad de extraer células madre de la piel anunciada recientemente por un equipo científico en EE.UU.

Hajime Ogushi, coordinador del equipo de investigación, explicó que la muela fue extraída hace tres años y preservada en frío, por lo que en un futuro estas podrían almacenarse como fuente de células madre.
Dijo que llevará unos cinco años aplicar clínicamente esta técnica, por ejemplo, en enfermedades óseas congénitas.

No obstante, destacó la oportunidad que esto supone a la hora de generar células madre de diferentes códigos genéticos, eliminando el riesgo de rechazo del paciente a trasplantes de tejidos u órganos. De ese  modo, quienes donen sus muelas del juicio en su juventud podrían utilizarlas en un futuro si requieren tratamiento.

“Ya se sabía que la pulpa dentaria contiene células madre”,  contó José Manuel García, catedrático en biología celular de la Universidad de Valencia.  “La novedad sería que se extraigan  de las muelas del juicio, que  no tienen utilidad y no causarían trauma al individuo”.

En los últimos años, los investigadores han logrado aislar células madre de varias zonas del cuerpo. Las de la pulpa dentaria ya se han empleado en el nivel experimental para tratar infartos de miocardio en animales.

“También se han obtenido del intestino, el problema  es cómo hacer que luego se diferencien a distintos tipos de célula. A veces se empiezan a diferenciar pero no sabemos cómo porque se usan muchas moléculas de las que desconocemos sus efectos”, dijo García.