El principal balneario de la provincia de Santa Elena se promociona como el punto más cercano para que los guayaquileños realicen el avistamiento de ballenas jorobadas. Solange Garcés, directora de Turismo del Consejo Provincial de Santa Elena, señala que todas las embarcaciones que parten desde la bahía de San Lorenzo de Salinas tienen permisos de tráfico otorgado por la Dirección General de la Marina Mercante y del Litoral (Digmer) y respetan las regulaciones impuestas para realizar esta actividad con seguridad y sin estresar a los cetáceos, por ejemplo, aproximándose solo lo debido y evitando mantener varias lanchas cerca de las ballenas.

La mayoría de los botes que operan en Salinas tienen una capacidad para transportar desde veinte hasta treinta pasajeros distribuidos en dos pisos, siendo el superior un mirador para facilitar el avistamiento. “La operación turística está dirigida por guías especializados con más de siete años de experiencia en esta actividad”, agrega Garcés sobre estos programas que por una tarifa oficial de $ 25 (descuentos para grupos) cubren el transporte en la embarcación, asistencias del guía, seguro de viaje, refrigerio a bordo, pastilla para el mareo, chalecos salvavidas y otros equipos de seguridad.

La búsqueda de las ballenas jorobadas fluctúa entre quince minutos y una hora, ya que se las puede encontrar desde 1 milla hasta 4 de millas de distancia, mientras que la experiencia total dura aproximadamente dos horas, indica la funcionaria.

Los pasajeros que deseen iniciar el programa en Guayaquil pueden hacerlo por una tarifa de $ 68, mientras que quienes pernocten una noche en Salinas tienen un precio de $ 100, incluida una noche de alojamiento con media pensión (desayuno y cena), impuestos y servicios hoteleros.

Los turistas también pueden contratar actividades como deportes náuticos (banana, moto acuática), paseos en lancha por la bahía,  pesca, avistamiento de aves en las piscinas de Ecuasal, visitas a museos, La Chocolatera (la punta más sobresaliente de la Costa del Pacífico Sur) y a la Lobería, donde habita una colonia de quince lobos marinos.

Informes: Dirección de Turismo del Consejo Provincial de Santa Elena 294-0904, turismo@hcpse.gov.ec; AvistaTravel 277-0331, avistatravel@hotmail.com; Caroltour 277-0204, caroltoursa@hotmail.com; Guayatur (09) 942-7199, info@guayatur.com; Rusoltur 277-4177, rusoltur@hotmail.com; Pescatours 277-2391, yalilag@hotmail.com