El brasileño Helio Castroneves logró finalmente su primera victoria en 30 carreras el domingo, en la pista Infineon de Sonoma.

Y lo más importante fue que el astro de la escudería Penske, frustrado hasta ahora con siete segundos lugares en la temporada, pudo mantener las esperanzas de ganar el campeonato de la Serie IndyCar en tanto que el líder Scott Dixon tuvo uno de sus peores días en la campaña, terminando 12mo.

La ventaja de Dixon se redujo de 78 a 43 puntos, con los que llegará a la carrera de la próxima semana en Belle Isle, Detroit, la penúltima de la temporada.

Castroneves y su compañero de equipo Ryan Briscoe comenzaron con 1-2 y cerraron de la misma forma en un fin de semana extraordinario, luego de que sus autos principales se perdieran en el incendio de su remolque el miércoles y que compitieran en el Gran Premio de Sonoma en bólidos preparados a marcha forzada.

Castroneves parecía desbordarse de felicidad cuando cruzó la meta, celebrando a gritos su logro.

El brasileño apodado  Hombre Araña, por sus celebraciones que incluyen escalar vallas, salió disparado de su Honda Dallara y buscó algo en qué treparse. Pero sólo pudo encontrar una cerca bajita, detrás de los pits, adonde lo siguió una multitud de fanáticos.

Ellos me decían sube, sube, sube. Fue divertido, muy divertido, afirmó Castroneves.  Dios mío, es increíble! Hemos estado cerca tan seguido. Nunca perdimos la fe, es excelente para Detroit.

Castroneves, que largó en la primera posición, ganó su 13ra carrera en su trayectoria profesional, con una estrategia de pista perfecta.

Después de hacer sus últimas tres paradas para recargar combustible en la vuelta 57 de las 80 del circuito, todo lo que tuvo que hacer fue esperar a que los conductores delante de él hicieran lo propio.

Logró la ventaja en la vuelta 59, cuando el novato venezolano Ernesto José Viso realizó una parada, y fácilmente llevó la punta en el resto de los 3,61 kilómetros (2,245 millas) del recorrido de 12 curvas.

Tony Kanaan y Dan Wheldon, eliminados de la disputa del campeonato el domingo, terminaron en tercer y cuarto lugar, seguidos de Danica Patrick y Viso.

El mexicano Mario Domínguez llegó en el 16to puesto.