La multitud se arremolinaba, un reciente martes en la noche, para ver el concurso de soldadura. Una docena de hombres, que sujetaban hierros calientes, sudaban sobre tableros de circuitos en M1-5, un bar del centro.
Su objetivo: ganar una carrera para ensamblar un control remoto primitivo. El premio: un montón de resina transparente incrustada con diodos emisores de luz intermitente azul.
Cuatro camarógrafos de tres sitios de video en internet los rodeaban.
La multitud, por lo menos un centenar de personas, bebía vasos de cerveza oscura y vino. ¿Quién sería el primer concursante en levantarse, apuntar el control remoto hacia una televisión que estaba en una mesa lateral y apagarla?
El concurso era la primera orden del día en IgniteNYC, una serie de eventos para los amantes de la tecnología que se inició, en Seattle, en el 2006. Era sólo uno de 12 eventos previstos esa noche en Garysguide. org, un sitio nuevo en la Red que ofrece un calendario social para “Amigos de la Tecnología y Medios Nuevos”, en Nueva York.
Algo nuevo sucede en Silicon Alley, el mundo de la tecnología de Nueva York. Hace una década, una fiesta para los tecnólogos neoyorquinos se hacía en un club ostentoso para celebrar el arranque de un sitio en la Red. La idea era crear conciencia de marca, que, se creía, de alguna manera, algún día, llevaría a la rentabilidad.
Sin embargo, cuando estalló la burbuja de Internet, también lo hizo la escena festiva original de Silicon Alley. Ahora, los emprendedores están involucrados en un nuevo tipo de fiesta, que mezcla camaradería, optimismo, espontaneidad y creatividad hecha en casa, y una devoción tipo conferencia de tecnología para presentar ideas. Muchas de las ideas tienen que ver con producir y transmitir contenido de video.
Han surgido unas cuantas miniestrellas, que se presentan casi todas las noches en uno o dos eventos. Al promocionar sus blogs de video o juegos en línea, parecen estar tratando de convertir la fama en ese ámbito en fama en la Red. Otros asisten con la esperanza de conocer capitalistas de riesgo; a algunos sólo les atrae la vida nocturna que involucra hablar con gente creativa que hace cosas emocionantes, en vez de ir a clubes y bares que te obligan al silencio con sus ritmos estruendosos.
Ya que la mayoría de los eventos son gratuitos y abiertos a todo mundo, ofrecen lo que mucha gente aún viene a buscar a Nueva York: un punto de arranque para progresar.
Un inmigrante indio, Gary Sharma, fundador de Gary’s Guide, dijo que empezó a asistir a los eventos hace siete meses, porque quería explorar el potencial para una compañía de arranque de software. Para estar pendiente de los eventos nocturnos, preparó una lista para sí mismo y terminó poniéndola en línea.
Ahora, Sharma es un elemento fijo nocturno en las fiestas neoyorquinas, siempre vestido en uno de los cuatro trajes que le quedaron de los días en que trabajaba como vendedor para una compañía de asesoría en Wall Street y una corbata roja.
“Steve Jobs tiene su cuello de tortuga negro y pantalones de mezclilla”, dijo antes de presenciar el concurso de soldadura, en IgniteNYC. “Yo tengo mi corbata roja”.
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