En el mundo no hay una variedad mejorada de piñón con buenos rendimientos.

Mauro González, coordinador del programa de biocombustibles del Ministerio de Minas y Petróleo (MMP), dice que se encuentra en plena ejecución el estudio de impacto ambiental del proyecto gasolina formulada con etanol Plan Piloto Guayaquil, contratado por Petroecuador y a cargo de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), con el soporte técnico de la Escuela Politécnica Nacional.

Al momento practican pruebas de ruta y de banco con la gasolina con etanol en una flota de vehículos y esto continuará la próxima semana con otros automotores debidamente seleccionados para saber los impactos y bondades del nuevo producto.

Además, refirió que avanza la auditoría técnica de todas las estaciones de servicio que expenderían este tipo de combustible en Guayaquil.
Sobre el biodiésel, observó  el funcionario que Petroecuador y el MMP y entidades afiliadas adelantan el estudio de factibilidad técnico económico para  la producción y comercialización de las mezclas de biodiésel con el diésel de petróleo.

Inicialmente dicha mezcla (B5) está en una relación del 5% diésel vegetal y 95% de diésel 2. El programa de biocombustibles arrancará el próximo año, sin definirse todavía en qué ciudad se instalará.
El programa de biocombustibles dará énfasis al obtenido del piñón,  por ser un vegetal perenne no consumido por el hombre y apto para suelos marginales.

“Por disposición presidencial se trabaja con el Ministerio de Electricidad y Energía Renovable en la redacción de un decreto ejecutivo para establecer el precio de los biocombustibles”, expreso González.

Para el aprovisionamiento de la materia prima se asigna en el Plan de Reactivación Agrícola fomentar el establecimiento de 50 mil hectáreas de caña de azúcar, la siembra de  20 mil hectáreas y renovación de 30 mil hectáreas de palma africana. El programa incluye los estudios para determinar las provincias en donde se fomentará el piñón, entre ellas Manabí, Loja y Santa Elena. Terminado el estudio de impacto ambiental y adoptadas sus recomendaciones, la venta de biocombustibles entrará a la fase comercial. Para este 28 de agosto, en Quevedo se dictará una conferencia sobre biocombustibles con el auspicio de la Asociación Nacional de Cultivadores de Palma Africana, Ancupa.

Cultivo del piñón
En la Estación Experimental Portoviejo, del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), se ha seleccionado una colección de 43 variedades de  jatropha carcus o piñón recolectadas en Manabí, Loja, Perú y Brasil. Se las  escogió por ubicación geográfica (0 a 1.600 metros de altura) para  caracterizarlas y determinar las cualidades de cada una  en producción y precocidad, describió el líder del proyecto, Edilberto Mendoza.

Los resultados agronómicos obtenidos por el Iniap con la participación de estudiantes de la Universidad Técnica de Manabí, comprenden tecnologías de manejo del cultivo, control de plagas y enfermedades, poblaciones de siembra, podas, multiplicación, entre otros.

Al cabo de dos o tres años, aduce Mendoza, ya se contará con tecnologías de manejo del cultivo y variedades con altos índices de rendimiento de aceite. Esta última parte de la investigación la efectúan en alianza con la Escuela Politécnica Nacional. El funcionario del Iniap previene a la gente interesada en cultivar esta planta perenne aceitosa y no comestible, que la información que aparece en internet en buena parte se apega a un interés de lucro personal, sobredimensionando los beneficios del vegetal, como las  producciones  de 15 t/ha cuando no han visto más de 5t/ha ni se conoce en el mundo una variedad mejorada de jatropa, y por ello recomienda esperar, ir despacio y ayudar a la investigación montando pequeñas parcelas en sus fincas.

Praveen Rao dice que sí hay especies de alto rendimiento en países africanos, Cabo Verde, Malí, Nicaragua, y destaca que el porcentaje de supervivencia y crecimiento de plantas es mayor cuando proviene de semillero y no de siembra directa.

La poda y el manejo del pabellón son críticos para producciones sostenibles más altas, se hacen para desplegar un mínimo de 20 a 25 ramas terciarias con una estructura bien desarrollada y el rendimiento económico se consigue a partir del tercer año de sembrada.

Montaje de plantas
Programas ambiciosos de piñón avanzan en China, India, Zimbawe, Camboya, Madagascar, Tanzania, Ghana, Australia, Ucrania y Estados Unidos.

En el marco Proyecto Mesoamericano de Biocombustibles, plantas de producción con capacidad de 2.000 litros a 10.000 litros/día, funcionarán desde  septiembre en Guatemala con palma africana, Honduras  y El Salvador con higuerilla o piñón, a un costo de casi 700 mil dólares por microfábrica y con tecnología colombiana.

Los estudios de Petrocomercial   especificarán  la mezcla óptima de diésel derivado del petróleo (95%), con el biodiésel (5%), llamado B5.
Asimismo, un decreto ejecutivo  determinará próximamente el precio de los biocombustibles.

La falta de información y el alto interés de inversionistas posibilitan a estafadores  vender tecnología y semillas mejoradas que no han sido probadas y que nunca llenarán las expectativas económicas. Aún no existe una zonificación adecuada para la  palma y el piñón.