El campeón olímpico Argentina buscará hoy (a las 23:00 de Ecuador) el oro frente a Nigeria en la final del torneo de fútbol masculino, en un partido que representa además una revancha para los albicelestes, que perdieron en Atlanta 1996 la medalla dorada a manos de los africanos.

Argentina y Nigeria se encontrarán esta noche en el estadio 'Nido de Pájaro', de Beijing, la mayor infraestructura construída especialmente para estos Juegos, con capacidad para 91.000 asientos.

El partido ante los nigerianos será "tremendo" porque se trata de "un durísimo rival" pero "ahora falta lo más importante", en referencia a ganar el oro, según Pablo Zabaleta, defensor del Espanyol de Barcelona.

El técnico nigeriano Samson Siasia dijo de su lado que "debemos tener cuidado, pero también intimidar al contrario, presionarlo y hacerle saber que estamos ahí".

En el campamento argentino entretanto lo único que interesa es el triunfo, sin importar quién juegue, como dijo Ezequiel Lavezzi, que no fue de la partida en la histórica goleada 3 a 0 ante Brasil.

Los albicelestes cerraron sus prácticas la tarde de este viernes en una cancha de Beijing con la sorpresiva presencia del ex superastro Diego Maradona, quien se animó a vestir de corto y practicar junto al portero Sergio Romero.

'El Pelusa' había manifestado previamente su deseo de que "ojalá (..) los chicos puedan ganar la medalla de oro".

Sin embargo, Maradona advirtió que el partido no está ganado y que los africanos no serán un rival fácil.

"Ojo, Nigeria es un buen equipo, hay que respetarlos, pero yo confío mucho en este equipo, en el 'Checho' (Batista), en su ayudante el 'Tata' (José Luis Brown) y por eso estoy confiado. Se merecen el oro por todo el esfuerzo y las ganas que están poniendo", señaló.

Según fuentes cercanas al cuerpo técnico Batista confirmará el equipo que derrotó 3-0 a Brasil, allanando el camimo a la medalla de oro.

El capitán, Juan Román Riquelme, refuerzo mayor del equipo juvenil Sub-23 que compite en Beijing, destacó de otra parte el juego del capitán nigeriano Victor Obinna y del goleador Chinedu Obasi Ogbuke, autor de dos de las cuatro dianas que dejaron fuera de camino a los belgas.

Además de Victor Anichebe que le cambió la cara a Nigeria para su goleada 4-1 a Bélgica.

Estos tres jugadores hacen que los nigerianos tengan "un equipo duro, pero Argentina está capacitada para pelear" por el oro, aseguró.

Además de constituir el partido una revancha para los argentinos, los nigerianos quieren también sacarse la espina del partido que la albiceleste le ganó en el Mundial Sub-20 de Holanda-2005, con dos goles de Lionel Messi, que no sólo se coronó campeón sino se llevó la bota y el balón de oro.

El partido, en el que se apuesta mucho, es de capital importancia para los dos equipos, así el capitán Victor Obinna dijo que "hay presión en las espaldas de Nigeria para ganar el oro, pero estamos acostumbrados".

"En nuestro país, saben perfectamente de lo que es capaz este equipo y como ya ganamos la medalla de oro en 1996, estamos desesperados por lograrla otra vez", comentó el delantero.

El atacante Chinedu Ogbuke, que milita en la Bundesliga, autor de dos goles en la semifinal ante Bélgica, declaró que "hemos trabajado duro para llegar hasta donde estamos. Ganar el oro será inolvidable".