Juan Curuchet, de 43 años, y Walter Pérez, de 34, fueron los mejores en la modalidad madison.

Tuvo que esperar seis Juegos Olímpicos y 24 años, pero finalmente el argentino Juan Curuchet se colgó una medalla olímpica de oro en el cuello.

A sus 43 años, Curuchet y Wálter Pérez ganaron ayer la modalidad madison (200 vueltas a la pista: 50 km, 10 sprints) de ciclismo y le dieron a Argentina su primera presea dorada en tierras chinas.

Curuchet se tapó su rostro y lloró cuando le entregaron la presea en medio del aplauso de una multitud que colmó el velódromo Laoshan, de la periferia suroeste de Beijing. Respiró profundo cuando después vio izar la bandera y se entonó el himno de su país.

“Es el momento más lindo de mi vida, un sueño. Se me ha cumplido todo lo que he querido, qué más puedo pedir”, comentó el ciclista tras pasearse en la pista abrigado con su bandera, celeste y blanco, y en medio de la ovación del público.

El argentino compitió por primera vez en unos JJ.OO. en 1984, en Los Ángeles, y estuvo en todos los Juegos realizados desde entonces, con excepción de los de Barcelona 1992. Su mejor ubicación había sido un séptimo puesto en el 2000.

Curuchet reveló que valió la pena el esfuerzo, aunque tuvo que recuperarse por media hora para tomar aire luego de 53 minutos de competencia en la que participaron 32 ciclistas de 16 países.

Ya más relajado, y sin dejar de besar la medalla de oro un solo momento, Curuchet dijo que espera que su victoria sea “un hermoso mensaje para toda la juventud argentina. Que los jóvenes nunca bajen los brazos”.

Su compañero Pérez, de 34 años, dijo que  “era un sueño que teníamos con Juan y me siento orgulloso ser parte de su historia. Argentina ganó la medalla de oro al sumar 8 puntos, uno más que España, medalla de plata, y dos más que Rusia, que se alzó con el bronce.

La medalla de oro de Curuchet es la segunda en la delegación argentina. La primera fue un bronce logrado por la judoca Paula Pareto.

CIFRAS: Los pedalistas

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Títulos. La pareja  Juan Curuchet-Walter Pérez fue campeona del mundo  en Melbourne en 2004. Ahora suma un oro  olímpico. En
los últimos meses  Curuchet realizó duras prácticas que le llevaron a cubrir 30.000 km.