Oussama Mellouli no dejó al australiano ganar tercer oro seguido en 1.500 m.

El tunecino Oussama Mellouli ganó la medalla de oro de los 1.500 metros libres con un tiempo de 14 minutos 40 segundos y 84 centésimas, ayer en Beijing, en el marco de los Juegos Olímpicos.

Mellouli dio la sorpresa al derrotar al rey de la disciplina, el australiano Grant Hackett, quien llegó segundo con un crono de 14m41s53cs y no pudo lograr el triplete dorado de los 1.500 metros libre en Juegos Olímpicos.

La medalla de bronce se la quedó el canadiense Ryan Cochrane, quien hizo una marca de 14m42s69cs.

“Fue una carrera muy pareja. Hice todo lo que pude, pero no vi venir a Mellouli. Pero de todas formas no creo que hubiera tenido una respuesta a su ataque”, dijo un agotado Hackett a la prensa luego de su prueba.

“Obviamente estoy decepcionado, pero no tengo nada que reprocharme sobre mi preparación”, agregó.

Hackett fue campeón olímpico de esta distancia en Sídney (2000) y en Atenas (2004), pero ayer, aunque nadaba por el carril cuatro con el mejor tiempo de los clasificados, se tuvo que conformar con la de plata.

El australiano de 28 años,  a pesar de nadar con un pulmón parcialmente colapsado, ya ha descartado correr en los próximos Juegos en Londres y no está seguro si volverá a competir otra vez en algún lado.

“No creo que tome una decisión ahora. Son los altos y bajos de este juego”, dijo. “Estoy un poco mayor. Esperaré y después de un buen descanso tomaré mi decisión”, sostuvo.

Desgastado
Hackett ha sido el rey indiscutido de la natación de larga distancia en la pasada década, sin rivales que se acercaran seis segundos a su récord de 14m36s56cs, establecido en Japón (2001).

Ganó cuatro títulos mundiales entre 1998 y 2005, pero justo cuando parecía imparable, el desgaste natural del entrenamiento  comenzó a dejar su huella.

“Es decepcionante estar tan cerca. Llegar segundo está muy bien, pero el tercer triunfo consecutivo hubiera sido lindo”, dijo Hackett.

“Este podría haber sido un gran récord, pero eso no me preocupa ahora. Hice lo mejor que pude y estoy feliz por eso”, aseguró el australiano.

Este fue el primer oro para Túnez desde los juegos de México en 1968.

Mellouli, quien se entrena en el sur de California, recién cumplió una suspensión tras dar positivo por consumo de anfetaminas en una prueba de noviembre del 2006.

En la sexta plaza se clasificó el británico David Davies, con 14m52s11cs; en la séptima, el chino Lin Zhang, con 14m55s20cs.

Cifras

40
Años.  Túnez tuvo que esperar este tiempo para ganar una presea de oro; no lo hacía  desde México 1968.

18
Meses. El tunecino Oussama Mellouli estuvo inactivo un año y medio, tras dar positivo por dopaje (2006).

2
Medallas.  El australiano Grant Hackett se consagró en 1.500 m libre en Sídney 2000 y Atenas 2004.