Un robot que funciona con un verdadero cerebro vivo compuesto por neuronas de rata, capaz de “aprender” comportamientos, como evitar una pared, fue creado en la Universidad de Reading (Gran Bretaña) por un grupo de investigadores, “discípulos” de Frankenstein.

El cerebro biológico del robot, llamado Gordon, se generó de neuronas extraídas de una rata. Los tejidos fueron puestos en una solución, separados y luego colocados en un lecho de unos sesenta electrodos.

“A las 24 horas, las conexiones crecieron entre ellas, formando una red como en un cerebro normal... Ahora el cerebro controla el robot, y este aprende por repetición”, dijo el responsable del equipo multidisciplinar, Kevin Warwick.

Esta investigación podría facilitar el estudio de los tratamientos contra enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson...), al permitir seguir reacciones neuronales.

Cuando el aparato, que se parece a Wall-E, el robot héroe de la película de igual nombre, tropieza en una pared, el cerebro recibe un estímulo y aprende a evitar el obstáculo. “Ahora queremos enseñarle los comportamientos” y para ello aumentarán los voltajes, dijo Warwick.

Hay de 50.000 a 100.000 neuronas en actividad en el cerebro de Gordon, que es “una versión simplificada de lo que pasa en un cerebro humano, pero aquí podemos mirar, y controlar, los elementos esenciales como nosotros queremos”, explicó.

El equipo tiene varios “cerebros” activos y, como indicó el científico, hay diferencias entre ellos: “Hay uno un poco violento, otro activo, otro no hará lo que le digamos y se estrellará contra el muro. ¡Cada uno tiene su personalidad!”. Sobre la opción de usar neuronas humanas: “Más es cuestión ética que técnica”, refirió.