Miles de fieles asisten cada año al santuario de La Churonita en la parroquia El Cisne.

Con el pregón de los priostes y pobladores, se iniciaron el pasado jueves las festividades de la parroquia de El Cisne, en donde también se asienta la basílica, santuario de la Virgen María en la advocación de El Cisne, conocida por sus fieles como La Churonita.

Fieles de todo el país llegan durante estas fechas hasta su capilla ubicada a 70 kilómetros de Loja, para agradecer los favores divinos recibidos.

Por ello, el recién posesionado obispo de esta diócesis, Julio Parrilla Díaz, solicitó a las comunidades de religiosos y religiosas, a los grupos y movimientos apostólicos, su colaboración y apoyo con el objetivo de que la parroquia sea “un espacio auténtico de evangelización y de comunión”.

Se debe “guardar en las celebraciones litúrgicas y demás actos en honor de la Santísima Virgen, espíritu de fe y el debido decoro de acuerdo a las normas de la Iglesia.
Promover de alguna manera acciones de caridad entre los hermanos más necesitados. Para este fin las colectas y limosnas se destinan a las Cáritas Parroquiales”, mencionó el obispo Parrilla.

Hasta la noche de hoy se espera que centenares de devotos acudan al santuario. Entre ellos los priostes que en su mayoría vienen de la provincia del Azuay “para armar y hacer la fiesta en honor a la venerada” coinciden los pobladores.

Durante una semana presentaciones artísticas, penitencias y miles de oraciones, serán el marco para rendir homenaje a la imagen antes de su salida hasta la ciudad de Loja.

Inicio de peregrinación
Mañana centenares de fieles seguirán la imagen custodiada por los “gancheros” (devotos privilegiados al cargar las pertenencias y vestimenta de la imagen), Fuerzas Armadas y Policía Nacional, que emprenderá su camino hacia la capital provincial.

Ni el frío, ni las destruidas carreteras y senderos, constituyen un obstáculo para el largo camino que realizan cada año los devotos.

En la tarde la imagen de la Virgen de El Cisne llegará hasta la parroquia San Pedro de La Bendita, en donde se ofrecerán varias eucaristías.

Antes de su llegada a esta parroquia la imagen será llevada hasta la hacienda La Bendita. En el lugar se ofrecerá una homilía y se lo utilizará como sitio de descanso.

Los propietarios de la hacienda, las familias Maldonado, Andrade, Torres e Hidalgo, brindarán alimento y refresco a los caminantes.

El próximo lunes, en la mañana, la imagen será trasladada a su siguiente destino que es el cantón Catamayo.

Antes será recibida en la hacienda Monterrey en donde nuevamente se dará descanso y alimento a los fieles.

Más tarde, su llegada a Catamayo se convertirá en una verdadera fiesta de júbilo y emoción para sus habitantes.

En la iglesia central de esta ciudad permanecerá hasta el 20 de agosto, día en que finalmente y después de casi doce horas de camino llegará hasta la ciudad de Loja.
En esta ciudad presidirá las fiestas religiosas en su honor que incluyen una feria de integración binacional entre Perú y Ecuador.

La imagen permanecerá en Loja hasta el próximo 1 de noviembre cuando inicia el retorno hasta su santuario.

Atractivo turístico
El santuario y su imagen atraen la atención de alrededor de medio millón de fieles, según cálculos establecidos por allegados a la iglesia lojana, que se dan cita y acompañan el recorrido de La Churonita hasta la capital provincial, en donde permanecerá hasta el próximo 1 de noviembre.

Desde el pasado 10 de agosto, decenas de buses prestan su servicio de transportación desde la ciudad de Loja hasta el santuario de El Cisne.

Los viajes se realizan desde las 04:00 hasta las 23:00 todos los días, a un costo de dos dólares por pasajero.

Alojamiento para turistas
Varios centros educativos de Loja fueron adecuados como albergues para recibir a los turistas.

Recorrido
La Virgen de El Cisne saldrá de su santuario mañana hasta la parroquia San Pedro de La Bendita, luego el 18 de agosto se dirigirá hasta la cabecera cantonal de Catamayo.

Breve estadía
En la iglesia central del pueblo permanecerá hasta el próximo 20 de agosto, día en que será trasladada hacia la ciudad de Loja.

Viaje a El Cisne
Para llegar hasta el santuario se lo puede hacer vía terrestre o aérea. En el primer caso, hay turnos diarios desde Quito, Guayaquil o Cuenca.