El presidente Rafael Correa dijo este sábado que planea reunirse con funcionarios de Chevron Corp y con los abogados de unos 30.000 residentes de una comunidad amazónica del país que están demandando a la gigante petrolera estadounidense por daños ambientales.

Chevron CVX.N, que califica al caso como una "farsa judicial", dijo ayer que estaba abierta a alcanzar una solución amigable para resolver el pleito, después de que Ecuador dijo que estaba dispuesto a mediar en un acuerdo extrajudicial.

"Vamos a recibir, como están pidiendo, la reunión con los representantes de Chevron-Texaco pero con los compañeros del Frente de Defensa de la Amazonia presente", sostuvo Correa.

Correa, quien niega que el Gobierno haya interferido en el caso, dijo la semana pasada que se reunió con los abogados de los demandantes, quienes temían que el Ejecutivo ya estuviera en conversaciones con la compañía.

"Tengan la certeza de que aquí hay un Gobierno patriota, soberano y digno que jamás como antes le entregará el país a los intereses de las grandes transnacionales", afirmó Correa.

Campesinos e indios están demandando a la compañía estadounidense en un tribunal ecuatoriano por 16.000 millones de dólares, por considerar que su unidad Texaco contaminó la selva y dañó su salud al verter 18.000 millones de galones (68.000 millones de litros) de agua con contenido de petróleo entre 1972 y 1992.

Texaco, comprada por Chevron en el 2001, niega que sus operaciones hayan afectado la salud de las comunidades amazónicas.

La compañía ha dicho que fue liberada de responsabilidad porque pagó 40 millones de dólares por una limpieza ambiental en la década de 1990. Chevron responsabiliza a la petrolera estatal Petroecuador por gran parte de la polución.

Los abogados de los demandantes, que no han descartado un acuerdo extrajudicial, acusan a Chevron de presionar al Gobierno ecuatoriano para que se involucre en el caso, al pedir a la Casa Blanca que no renueve un programa de preferencias comerciales que beneficia a las exportaciones del país andino.

Correa dijo que Chevron produjo un daño irreversible al Amazonas.

Un portavoz de Chevron y un representante de los demandantes no estaban disponibles de inmediato para realizar comentarios.