Hoy, a las 20:00, el más grande atleta del país salta a las calles de Beijing por otra medalla, en la que será su marcha olímpica final.

Ecuador estará pendiente hoy de lo que será la última participación del marchista azuayo Jefferson Pérez en unas competencias olímpicas.

El atleta compite el sábado por la mañana, de Beijing, pero por la diferencia horaria con Ecuador (13 horas hacia atrás) los ecuatorianos podrán observarlo hoy a las 20:00.

El andarín tricolor, quien ha llenado de gloria al país con triunfos en sudamericanos y mundiales desde 1992, buscará repetir la medalla de oro lograda en Atlanta 1996. Junto a Pérez estarán los azuayos Rolando Saquipay y Andrés Chocho (debutante).

Ecuador hará fuerza hoy, a las 20:00, por el marchista; Chocho y Saquipay también compiten en Beijing.

Doce años después de atrapar la medalla de oro en la marcha de los 20 kilómetros, en los Juegos Olímpicos de Atlanta, el azuayo Jefferson Pérez tratará de reeditar esa gloriosa gesta deportiva y retirarse en la cita de Beijing como campeón.

El atleta compite mañana a las 09:00 en China, pero por la diferencia horaria (trece horas)  los ecuatorianos verán la prueba a las 20:00 de hoy.

Pérez no pudo subirse al podio en Sídney 2000 ni en Atenas 2004. Y ahora se ha preparado, como siempre, meticulosamente para cerrar el círculo. Se presenta en Beijing con la corona de campeón mundial, lograda el año pasado Osaka, Japón (también la obtuvo en París 2003 y Helsinki 2005).

Pero el marchista no la tendrá fácil. Sus rivales más peligrosos serán el mexicano Éder Sánchez, a quien Pérez le endilgó el cartel de favorito, el italiano Ivano Brugnetti y el español Francisco Fernández. Estos dos últimos lograron oro y plata en Atenas 2004, respectivamente.

Pérez no estará solo, marchará en equipo: tendrá como compañeros a los azuayos Rolando Saquipay y Andrés Chocho, que también buscan la gloria.

Son los segundos JJ.OO. para Saquipay, que en Atenas alcanzó el puesto 17 entre 48 participantes; para Chocho es su debut olímpico.

Paquillo Fernández llega con la necesidad de conseguir un oro en una gran competición después de varios segundos lugares. Desde el 2002, cuando se proclamó campeón de Europa en Múnich (Alemania), no se ha bajado de los podios. Fue segundos en los JJ.OO. de Atenas y en los mundiales de París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007. En esos tres últimos torneos siempre estuvo atrás de Jefferson Pérez.

El mexicano Éder Sánchez también es otro opcionado a la medalla dorada. Con 22 años, el azteca acude a su primera cita olímpica y el cuarto lugar logrado en el Mundial 2007 es su mejor carta de presentación.

Para Jefferson, Sánchez es uno de sus favoritos porque en las últimas competiciones ha realizado mejores marcas que él (1 hora 18 minutos 34 segundos, en julio pasado).

“Es algo muy emocionante (que Pérez haya manifestado que lo considera favorito). Estoy motivado”, dijo.

El italiano Ivano Brugnetti, a quien Jefferson venció en el pasado Challenger de Marcha que se realizó en mayo de este año, en Milán, es otro de los que buscará el podio. Brugnetti es el actual campeón olímpico.

Finalmente, el ruso Sergey Morozov, quien ostenta el récord mundial de 1h16m, es también aspirante al cetro.


PAQUILLO FERNÁNDEZ (ESPAÑA)
1h 22m 40s
Medallista de plata en Atenas 2004, tres veces subcampeón mundial.

SERGEY MOROZOV (RUSIA)
1h 16m 43s
Campeón mundial juvenil en el 2006. Dueño del récord del mundo.

IVANO BRUGNETTI (ITALIA)
1h 19m 39s
Campeón olímpico (Atenas 2004). Ex monarca mundial de 50 km.

JEFFERSON PÉREZ (ECUADOR)
1h 22m 20s
Campeón olímpico (Atlanta 1996). Actual tricampeón mundial.

ÉDER SÁNCHEZ (MÉXICO)
1h 18m 34s
Cuarto en el Mundial 2007. Favorito para el oro, según Jefferson Pérez.