El nadador estadounidense Michael Phelps logró este sábado su séptima medalla de oro en Beijing al ganar la final de 100 m mariposa e igualó el récord de oros conseguidos en una edición de los Juegos Olímpicos por su compatriota Mark Spitz, con siete en Múnich 1972.

Con un crono de 50 segundos y 58 centésimas, Phelps superó in extremis al serbio Milorad Cavic (50.59), que se quedó con la plata, y al australiano Andrew Lauterstein (51.12), medallista de bronce.

"Estaba en shock al final, fue como una especie de reacción retardada, no tenía idea de cuán pareja era (la carrera), sentía dolor en los últimos 10 metros, era mi última carrera individual y quería terminarla lo más fuerte posible", dijo Phelps.

Tras este nuevo título, Phelps, de 23 años, tratará el domingo de distanciar a Mark Spitz y entrar definitivamente en la leyenda con un nuevo oro en 4x100 estilos, que lo dejará como el mayor ganador de la historia en unos Juegos.

Antes de los 100 mariposa, Phelps ya ganó en el "Cubo de Agua" de la capital china las finales de 200 m libres (1:42.96), 200 m mariposa (1:52.03), 200 m estilos (1:54.23), 400 m estilos (4:03.84) y relevos 4x100 m (3:08.24) y 4x200 m libres (6:58.56), todas ellas con récord del mundo.

El Kid de Baltimore ya había llegado a Beijing con seis títulos olímpicos y dos bronces logrados en Atenas hace cuatro años.

Con su triunfo de este sábado, Phelps aumentó así su cosecha total a 13 oros y dos bronces en Juegos Olímpicos, después de haberse convertido el miércoles en el deportista con más oros de la historia, dejando atrás a atletas de la categoría del finlandés Paavo Nurmmi, los estadounidenses Carl Lewis y Mark Spitz y la soviética Larissa Latynina, todos ellos con nueve.

Además, amplió su ventaja al frente de la lista de ganadores de medallas en la historia de la natación, que hasta antes de Pekín ostentaba su compatriota Jenny Thompson, que también logró 12 medallas en natación entre 1992 y 2004.

Otro récord al alcance del fenómeno estadounidense es el del número de medallas: si gana un metal en su última prueba será el atleta masculino con más preseas.

Por el momento iguala este récord, que es de 15 medallas, con el gimnasta ex soviético Nikolai Andrianov (7 oros, 5 platas y 3 bronces entre 1972 y 1980). El récord absoluto, sin embargo, lo ostenta Latynina, con 18 (9 oros, 5 platas y 4 bronces).