Un decreto del Ministerio de Ambiente declara zonas como refugio de vida silvestre.

Una vez que el Ministerio de Ambiente (MAE) decretó como refugio de vida silvestre las 242,58 hectáreas de zona de manglar ubicadas en el estuario del río Esmeraldas, frente a la capital provincial, el pasado 13 de junio, los trabajos de construcción del ramal norte del eje vial que conectan al puerto internacional de Esmeraldas con los puentes que se están construyendo siguen suspendidos parcialmente.

La medida se produjo luego de un informe emitido por la oficina de dicha Secretaría de Estado en Esmeraldas, del 17 de mayo del 2008, donde se señala que “se registró con los GPS la autopista de 22 metros de ancho, en la cual estaban destruyendo las áreas de manglar con maquinaria del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (CEE); este particular se  puso en conocimiento del  Director de la Regional del MAE Esmeraldas”.

Desde julio del 2007, el CEE construye el proyecto denominado Puentes sobre el estuario del río Esmeraldas, que inicialmente tenía un costo de 40 millones de dólares y cuyo plazo de entrega de la obra concluye en julio del 2009 y que enlazará al aeropuerto General Rivadeneira con la zona urbana de Esmeraldas y al puerto marítimo internacional con el sur de la ciudad.

La declaratoria de Refugio de Vida Silvestre abarca  los bosques de mangle, bajos espejos de agua de esteros, canales naturales y piscinas camaroneras abandonadas con bosque de manglar en proceso de regeneración natural.

Abel Olaya Montaño, líder del equipo sobre biodiversidad del Ministerio de Ambiente de Esmeraldas, explicó que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ya presentó los estudios de impacto ambiental y el plan de manejo ambiental y una vez que estos sean aprobados se emitirá la licencia ambiental para que los trabajos continúen.

El informe del Ministerio señala, además, que en el recorrido se pudo detectar cantidades de piscinas camaroneras abandonadas que al llegar  la marea alta  se inundan  y permiten la regeneración del mangle.

Pese a la prohibición, la obra de construcción no se ha detenido en su totalidad. Los primeros cuatro pilotes que soportarán la estructura de 434 metros, de uno de los tres puentes por construirse, ya fueron sembrados en el río Esmeraldas.

Francisco Miranda, jefe residente de obra del puente sur, explicó que hasta noviembre se trabajará en lo que tiene que ver con la instalación de pilotes, que son sembrados dentro de una capa rocosa del lecho del río Esmeraldas a una profundidad de 31,5 metros.

Aunque el proyecto inicial contemplaba la construcción de dos puentes, una modificación planteada por el CEE al Ministerio de Transporte y Obras Públicas hizo que el plano se cambie y ahora son tres los puentes por construirse.

Denuncia
Asimismo, miembros de la  Coordinadora Nacional para la Defensa del Ecosistema Manglar (C-Condem) denunciaron la construcción de un muro que tapona parte de un canal del río Esmeraldas en un sector aledaño al puerto pesquero.

Moradores de los barrios Bellavista Norte, Venecia, Nueva Esperanza, Puerto Limón y otros de la zona norte de la ribera, margen izquierda del río Esmeraldas, denunciaron el cerramiento del que son víctimas por la construcción de un relleno de 40 metros que realizó pel CEE como parte de la obra del puente.