El tricampeón mundial de marcha ecuatoriano Jefferson Pérez dijo este martes que no se sorprendería si su joven rival mexicano Eder Sánchez se lleva la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Pérez, de 34 años y monarca olímpico en los Juegos de Atlanta 1996, competirá en la prueba de 20 kilómetros el 16 de agosto, cuando se medirá ante contendientes como Sánchez y el español Francisco "Paquillo" Fernández.
"Me alegra que Eder Sánchez sea el portavoz de la marcha en Latinoamérica (...) Yo lo fui por 12 años, me alegro que él esté ahora en ese lugar y lleve la cabeza entre los representantes de la región", dijo Pérez.
"Tiene 22 años, no me sorprendería que sea campeón olímpico", agregó, recordando que a esa edad conquistó el título en Atlanta.
Sánchez, un cabo del Ejército, dijo antes de partir de México hacia Beijing que cree que su mejor momento llegará en los Juegos del 2012, pero que en esta oportunidad dará todo de sí para subirse al podio.
El mexicano, nacido el 22 de mayo de 1986, ganó la medalla de bronce en 20 kilómetros en la Copa del Mundo de Marcha 2008 y fue cuarto en el Mundial de Atletismo en Osaka 2007.
El otro gran rival a vencer para Pérez será el español Fernández, quien tiene el récord mundial en los 10 kilómetros de marcha.
Realista
Pérez, campeón mundial en París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007, se mostró calmado mientras se prepara para la prueba.
"En lo físico estoy bien, sin problemas (...) Hemos hecho una gran preparación", destacó.
"Hay que ser realistas, esta es mi cuarta olimpiada por lo que no me voy a presionar por adelantado", agregó el sudamericano, quien fue cuarto en las pruebas de 20 kilómetros en los Juegos de Sidney 2000 y Atenas 2004.
El ecuatoriano, que dijo estar en perfecto estado físico, aseguró que la contaminación lo tiene sin cuidado, algo que había generado grandes preocupaciones pese a la millonaria inversión china para limpiar el aire en los últimos meses.
El crecimiento mental producto de tantos años de competencia ha sido clave para la preparación.
"Ahora uno tiene mucha más experiencia y las cosas no lo sorprenden (...) Uno va aprendiendo con el paso de los años, la experiencia no se consigue en el supermercado, se compra en la vida", sostuvo.
"Entiendo muchas circunstancias que hace años no comprendía. Para mí en esto no hay candidatos ni sorpresas, un muchacho puede salir inspirado y te gana", agregó.
El atleta dijo estar muy conforme con una preparación que no dejó nada librado al azar.
"El proceso ha sido de 50 semanas de trabajo con diferentes variables. Hemos visto todas las posibilidades, pero más allá de eso y de lo que se puede planificar, lo importante es que el día de la competencia sea el día justo", comentó.
"La preparación ha sido muy exhaustiva y a conciencia. El método fue muy planeado. Cuando metes el pan en el horno no puedes cambiar la composición, por lo que nos mantendremos como lo habíamos planeado, concluyó.
En la prueba también competirán el mexicano David Mejía, los ecuatorianos Andrés Chocho y Rolando Saquipay y los colombianos Luis Fernando López y James Rendón, entre otros.
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