Pescadores y estudiantes aseguran  haber visto a los reptiles. Autoridades no se pronuncian.

Cuando Katty Montaño, de 15 años de edad, alumna del primer curso de bachillerato del colegio Jorge Chiriboga, contó a sus amigas que había visto a un cocodrilo en el río Esmeraldas, fue objeto de burla.

Katty vive en la isla Luis Vargas Torres, donde el Cuerpo de Ingenieros del Ejército  desde hace un año construye puentes sobre el río Esmeraldas.

Katty contó que una tarde estaba junto al río, cuando notó algo extraño que sobresalía en la superficie del agua. Primero pensó que se trataba del tronco de un árbol, “medía más de tres metros y cuando le vi los ojos me asusté, grité y enseguida se sumergió, ahí me di cuenta de que era un cocodrilo”, dijo.

La presencia de cocodrilos alarma a los pobladores y se ha convertido en tema de conversación de quienes habitan en las orillas del río Esmeraldas.

Amílcar Obando, de 31 años, pescador del lugar, sonríe cuando se le pregunta sobre los cocodrilos. “Pregunte quién no los ha visto, hay muchos por esta zona, no nos hacen daño, yo no les tengo miedo”, dice.

La presencia de cocodrilos en el río Esmeraldas no es nueva para los habitantes. “Hace 50 años se encontraban tulicios en el río, pero ya no hay”, dijo Rogelio Castillo, uno de los viejos pescadores del río que habita en la isla Piedad.

El tulicio es un cocodrilo que no llega a medir más de un metro, pero generalmente eludían a los humanos.

Versión
“Estos animales son altamente agresivos y si están hambrientos pueden atacar a los humanos”, señala el biólogo Fernando Solís, quien realiza estudios sobre especies de los manglares en Esmeraldas.

El biólogo maneja dos hipótesis de la presencia de estos reptiles en el río Esmeraldas. La primera y la que se considera más probable, es que llegaron por el río desde el cantón Quinindé, donde hace un año  (18 de julio del 2007), Diario EL UNIVERSO denunció que había un criadero de estos animales en medio de un barrio.

La otra hipótesis es que se produjo una repoblación de manera natural.
Juan Montaño Escobar, director de Ambiente del Municipio de Esmeraldas, dijo que no hay denuncias sobre la presencia de cocodrilos, aunque dijo que se realizará un recorrido para verificar los datos.

“Si es que la información es cierta hay que capturarlos y llevarlos a otro hábitat”, manifestó el funcionario.

En tanto funcionarios del Ministerio de Ambiente señalaron que no han recibido reportes sobre cocodrilos en Esmeraldas por lo que indicaron que se pronunciarán cuando este llegue.