Leonardo Arenas asistió a la XVII Conferencia Internacional del Sida y cuenta su experiencia como consultor del Diagnóstico Rápido que realizó la Organización de las Naciones Unidas para las Drogas y Delito en Ecuador, en marzo pasado, para conocer la realidad  de los recintos penitenciarios.

¿Qué les permitió descubrir ese estudio de las cárceles?
Lo que arroja este estudio es la diversidad que tenemos en el medio carcelario, la situación precaria de las personas privadas de libertad, el uso de la pena privativa de libertad para solucionar conflictos sociales, el abuso para privar de la libertad, el alto número de detenidos sin sentencia y la sobrepoblación carcelaria.

¿La sobrepoblación es una coincidencia en la región?
Sí, e implica un mayor riesgo para las personas privadas de libertad de adquirir enfermedades y para quienes tienen VIH/sida de adquirir enfermedades oportunistas sin tener los resguardos en los sistemas de salud penitenciarios para resolver las situaciones.

¿Ecuador tiene la mayor sobrepoblación carcelaria?
Exactamente, en este momento Ecuador tiene la tasa más alta de hacinamiento, básicamente por personas sin sentencia, ese es un tema complejo porque involucra también los Derechos Humanos.

¿Cómo se dispara la transmisión de sida  por ese motivo?
No hay mucha literatura acerca de eso, la transmisión sexual fundamentalmente tiene que ver con la relación entre varones. La sodomía está penalizada en la mayoría de recintos penitenciarios; otra dificultad es el acceso a los condones, se les deben facilitar a los presos y darles un lugar para la visita íntima, eso permite que puedan ejercer su sexualidad.

¿En las prisiones muchos no tienen acceso a tratamientos?
El tema del sida es de Derechos Humanos básicamente. Las personas privadas de libertad, según los acuerdos que han firmado los países, deben tener la misma atención que la población general.

Pero esto no ocurre...
No, pues las personas privadas de libertad siempre son postergadas, son los parias en una sociedad; y la sociedad muchas veces se hace de la vista gorda a situaciones que suceden en los sitios penitenciarios. En Ecuador hay un alto grado, tengo entendido que se ha ido solucionando, de personas que no tenían sentencia, el 65% estaba privada de libertad condicional y eso dificultan los procesos. Por lo tanto, se requiere un sistema judicial más rápido, se requieren elementos preventivos y un trabajo coordinado entre las instancias de gobierno, ministerio de justicia, sociedad civil.

¿Qué pasará después de ese estudio, se hará un monitoreo para ver si mejoran?
El estudio es un primer acercamiento al tema en cinco países (Guatemala, República Dominicana, Chile, Ecuador y Costa Rica), que sirvió para una propuesta regional de la que salió una declaración que se hará pública próximamente. El estudio es importante porque en mayo del 2009 habrá un Foro Latinoamericano de Sida y el tema de las prisiones ya está puesto en la agenda.