Michael Phelps inició la cacería de medallas doradas en Beijing; ganó los 400 metros combinados y pulverizó su propia marca.

Cuando las olas que levantaba con sus brazos se hacían gigantescas, Michael Phelps emergió ayer del agua con un nuevo récord mundial en los 400 metros estilos combinados y con la primera de las ocho medallas de oro que el astro intenta colgarse en la natación olímpica.

Phelps pretende superar en Beijing las siete medallas de oro conseguidas por su compatriota Mark Spitz en Múnich, 1972.

La irrupción de Phelps en el Cubo de Agua, el escenario de las pruebas de  natación en los Juegos Olímpicos, fue por demás impactante: primero demolió su propio récord olímpico cuando se lanzó tan solo para clasificar, con 4 minutos 07 segundos y 82 centésimas y después estableció una nueva plusmarca mundial de 4m03s84cs.

Como si fuese un delfín humano que se divierte en el agua, Phelps superó al húngaro Laszlo Cshe, presea de plata con 4m06s16cs, lo cual lo convierte en nuevo récord de Europa, y a su compatriota Ryan Lochte, que debió conformarse con el bronce con 4m08s09cs.

El récord del mundo lo tenía el propio campeón olímpico desde el 29 de junio pasado cuando en las pruebas de selección de Estados Unidos para Beijing, estableció un registro de 4m05s25cs.

Si el nadador de 23 años gana solo la mitad de las ocho competencias que prevé disputar en la capital china, tendrá más medallas doradas que ningún otro atleta, con diez como preciado botín.

A pesar de ser la séptima vez que este nadador sube a lo más alto del podio en unos Juegos Olímpicos (en Atenas 2004 lo hizo en seis ocasiones) ayer en la capital china  estuvo cerca de llorar mientras la bandera de su país se izaba en su honor. Quizá la accidental interrupción del himno de EE.UU. evitó las lágrimas de Phelps.

Cifras

200
Metros libre.  Michael  Phelps busca hoy su segunda medalla de oro en Beijing, en esa especialidad.

16
Veces. Al menos en ese número de ocasiones Phelps nadará en Beijing (entre eliminatorias y finales).