La selección masculina de baloncesto de Estados Unidos aplastó este domingo a China, anfitrión de los Juegos Olímpicos, por 101-70, en uno de los encuentros clave del torneo.

El conjunto norteamericano recibió la visita en el vestuario del presidente George W. Bush, momentos antes del comienzo del encuentro.

El chino Yao Ming abrió el marcador, desatando un ensordecedor rugido de aliento de los espectadores que agotaron las 18.000 localidades en el Gimnasio Olímpico de Baloncesto de Beijing.

"Esto es algo que guardaré como un tesoro en mi memoria para el resto de mi vida. Se siente genial, todas esas banderas y todo ese aliento", expresó Yao a los periodistas, feliz a pesar de la que era una derrota esperada.

Muy bien marcado, el mejor jugador chino marcó apenas tres de 10 en tiros y finalizó el juego con 13 puntos, en tanto el mayor anotador del partido fue Dwyane Wade, que contribuyó a la victoria de Estados Unidos con 19 puntos.

Liderado por Kobe Bryant y LeBron James -sumó 18 puntos-, el equipo estadounidense logró una diferencia de 49-37 en la primera mitad del partido, al que asistieron el presidente Bush y su padre, el ex presidente George H.W. Bush.

"Tuve cinco volcadas en un mismo partido, fue asombroso. La última vez que eso me había sucedido fue cuando tenía 17 años. Esto fue por la energía que transmitió el público", manifestó Bryant, elegido como el Jugador Más Valioso de la liga estadounidense, la NBA, en la última temporada.

El encuentro de apertura del Grupo B habría sido el evento deportivo más visto en la historia de China, para el que se esperaba una audiencia de cientos de millones de televidentes.

Los estadounidenses son los favoritos para ganar el oro en la competición masculina, luego de ser relegados al bronce en los Juegos del 2004.