El Royal Bank of Scotland (RBS), que ocupa el quinto lugar entre los bancos más grandes del mundo, anunció ayer pérdidas de $ 1.560 millones para el primer semestre del año.

La entidad se vio afectada por amortizaciones de $ 11.400 millones asociadas a la crisis crediticia e inmobiliaria, iniciada en EE.UU. hace un año, cuando el banco registró ganancias de 5.000 millones de dólares.

El director de RBS, Fred Goodwin, advirtió que un “deteriorado panorama económico” agravaría los problemas en los mercados financieros.

De hecho, los analistas esperaban que sus pérdidas fuesen incluso más grandes.

La mayoría de las amortizaciones de RBS se derivan de inversiones en el banco holandés ABN Amro, que fue adquirido por RBS y sus socios este año.

El RBS, junto con otros bancos británicos y globales, sufrió una caída en el valor de inversiones riesgosas, especialmente aquellas vinculadas a las hipotecas suprime estadounidenses.

Los clientes de ese tipo de hipotecas suelen tener un historial crediticio pobre o inexistente y en recientes meses muchos se han quedado morosos.

El editor de negocios de la BBC, Robert Peston, dijo que las pérdidas se originan en la combinación de la alta exposición de la entidad al mercado inmobiliario subprime de EE.UU. y a la compra del ABN.

Considera que se trata de algo mortificante para el banco, porque el resto de sus negocios no estaba en mala situación.

Las hipotecas subprime o de alto riesgo han pasado a ser calificadas con un criterios de concesión “basura” tras ser dadas a clientes Ninja (“no income, no job, no asset”, o lo que es lo mismo, sin renta, sin trabajo y sin activos) sino también por haber provocado en Estados Unidos la mayor crisis desde la Gran Depresión de 1929.

Los bancos más grandes en el mundo –desde Citigroup al HSBC, pasando por Royal Bank of Scotland, Deutsche Bank o UBS– llevan anunciadas pérdidas por valor $ 223.000 millones por la depreciación de sus activos, fundamentalmente bonos hipotecarios conocidos con el exótico nombre de “collateral debt obligations (CDO)”.