La empresa estatal brasileña Petrobras aceptó hoy iniciar negociaciones para cambiar el contrato con el Estado ecuatoriano por el "Bloque 18", para que en lugar de participación sea de prestación de servicios.

El ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, hizo el anuncio en una rueda de prensa en presencia de tres altos funcionarios de Petrobras, tras una reunión que estos mantuvieron con el jefe de Estado de Ecuador, Rafael Correa.

"Hemos llegado a un acuerdo con Petrobras para que cambien de contrato, luego de la reunión con el presidente", dijo Chiriboga.

El mes pasado, Chiriboga amenazó con iniciar un proceso para poner fin de manera consensuada al contrato de Petrobras, debido a que las condiciones económicas que formaban parte de la negociación no satisfacían las expectativas del Gobierno.

Las autoridades prevén que las petroleras suscriban un contrato modificatorio por un año antes de los definitivos.

El director ejecutivo de Petrobras Energía, Decio Oddone, aseguró a periodistas que la firma continuará invirtiendo en el país, sin especificar montos y prevé aumentar la producción en unos 5.000 barriles diarios de crudo (bpp).

Petrobras opera el bloque 18, del que extrae actualmente unos 35.000 barriles diarios (bpd) en promedio. La firma también tiene la concesión del bloque 31, que aún no ha sido explotado.

El país en paralelo negocia con la española Repsol REP.MC y la china Andes Petroleum el cambio de modalidad contractual a servicios.