Georgia lanzó este jueves por la noche un "asalto" a la república separatista de Osetia del Sur, con "combates" en las proximidades de la capital regional, Tskhinvali, para "restaurar el orden constitucional", anunciaron los gobiernos georgiano e independentista.

"Está en curso un asalto, con combates en los alrededores de Tskhinvali", declaró a la AFP en la noche del jueves el portavoz del ministerio del Interior georgiano, Chota Otiachvili.

Anteriormente, el presidente oseta, Eduard Kokoity, anunció, en declaraciones a la agencia Interfax, el estallido de "combates violentos" entre las fuerzas georgianas y osetas cerca de Tskhinvali.

"Se están librando combates violentos", declaró el presidente Kokoity, quien calificó el "asalto" a Tskhinvali de acción "pérfida y vil" del gobierno del presidente georgiano Mijail Saakachvili.

Según el el jefe de las fuerzas georgianas de mantenimiento de la paz en esta región separatista, el general Mamuka Kurachvili, el gobierno georgiano ha decidido "restaurar el orden constitucional" en Osetia del Sur.

"El gobierno georgiano ha decidido restaurar el orden constitucional en la zona de conflicto", anunció en una declaración televisada por la cadena georgiana Rustavi-2.

Según el representante plenipotenciario de Osetia del Sur en Moscú, Dimitri Medoev, citado por la agencia rusa Interfax, la ofensiva provocó "muertos y muchos heridos tras los disparos masivos de los georgianos sobre Tskhinvali".

El jueves por la noche se reanudaron los disparos de mortero y armas pesadas desde las aldeas georgianas contra Tskhinvali, anunciaron las agencias de prensa rusas citando a responsables osetas.

En un mensaje televisado, Saakashvili había ordenado el jueves un alto el fuego a sus tropas y pidió la "reanudación del diálogo" con su región separatista de Osetia del Sur, tras enfrentamientos sobre el terreno que causaron más de diez muertos.

De todos modos Tíflis aseguró que no se respetaba el alto el fuego sobre el terreno, contrariamente a lo que declaró el comandante de las Fuerzas de Interposición Marat Kulakhmetov, por falta de contacto con los separatistas, a quienes acusó de seguir disparando contra los pueblos georgianos.

"No se alcanzó ningún acuerdo de alto el fuego porque desgraciadamente no tenemos contacto con los separatistas", declaró a la AFP el secretario del Consejo de Seguridad Nacional georgiano, Alexandre Lomaia.

"Incluso cuatro horas después del alto el fuego que proclamó unilateralmente (Georgia), los separatistas continúan disparando a aldeas georgianas", agregó.

Los enfrentamientos entre georgianos y osetas en Osetia del Sur se cobraron al menos doce vidas este jueves: diez soldados georgianos, reconoció el gobierno de Tíflis, y dos civiles que fueron alcanzados por disparos de artillería en el pueblo de Jetagurovo, en Osetia del Sur, anunciaron las agencias rusas, citando responsables de la república autoproclamada.

En la noche del miércoles al jueves ya habían resultado heridas una veintena de personas por disparos de artillería desde posiciones georgianas, afirmaron las autoridades separatistas.

En su mensaje televisado, Saakashvili reiteró su propuesta de "amplia autonomía" para Osetia del Sur, que hasta ahora no ha tenido éxito, y la acompañó de una oferta a Moscú para que sea su "garante".

El embajador especial ruso Yuri Popov anunció que este viernes se producirá "un encuentro en torno a las 13H00 (09H00 GMT) bajo mediación rusa" en Tskhinvali entre el ministro de Reintegración georgiano, Temur Iakobachvili, y el viceprimer ministro suroseta, Boris Chochiev.

El presidente de la también república separatista georgiana de Abjasia, Sergei Bagapch, prometió "apoyo" a su homólogo oseto. Un millar de voluntarios abjasios se dirigen hacia Osetia del Sur para ayudar a los osetos, dijo Bagapch a la agencia Interfax.

El presidente de la república rusa de Osetia del Norte, Taimuraz Mamsurov, también anunció que "centenares de voluntarios" parten hacia su vecina del sur. "No podemos detenerles... Yo mismo salgo para Tskhinvali", aseguró a Interfax.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, expresó su "gran inquietud" por la espiral de violencia y pidió moderación.

La Unión Europea también expresó su "viva preocupación" por los enfrentamientos armados.

Estados Unidos reclamó también el fin de la violencia, pidiendo contención a los georgianos y reclamando a Moscú que presionara a los separatistas para que detengan los combates.

La tensión en Osetia del Sur, poblada por 70.000 habitantes, y en otra región separatista georgiana, Abjasia, ambas apoyadas por Moscú, se agravó durante los últimos meses y tiene como telón de fondo las rivalidades ruso-georgianas por el control de la región.

Osetia del Sur, que proclamó su independencia en 1992 tras el desmoronamiento de la URSS, quiere adherirse a la Federación de Rusia, de la que ya forma parte Osetia del Norte.