Miembros de la guardia presidencial mauritana detuvieron este miércoles al mandatario Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi en un golpe de Estado.
El golpe militar se produjo poco después de que el presidente Abdallahi, detenido ahora junto a su primer ministro, Yahya Uld Ahmed El Waghef, destituyera al jefe del Estado Mayor del Ejército, general Mohamed El Ghazuani, y al jefe de la guardia presidencial, general Mohamed Uld Abdelaziz.
Los militares se reunieron en el palacio presidencial después de que Abdallahi sustituyera a los altos mandos durante una crisis política en el país del noroeste africano, uno de los nuevos productores de petróleo, también dedicado a la minería de hierro, cobre y oro.
Tras el golpe, los jefes de las Fuerzas Armadas de Mauritania anunciaron la creación de un Consejo de Estado presidido por el general Mohamed Uld Abdelaziz.
"Agentes de seguridad de la BASEP (el batallón de seguridad presidencial) vinieron a nuestra casa a eso de las 09:20 (09:20 GMT) y se llevaron a mi padre", dijo Amal Mint Cheikh Abdallahi, hija del presidente.
La Unión Africana y la Unión Europea condenaron el golpe de Estado en el desértico país de 3 millones de habitantes, ubicado en la confluencia del África árabe y el África negra.
Un "Consejo Estatal" liderado por el ex jefe de la guardia presidencial de Mauritania Mohamed Ould Abdelaziz dijo que Abdallahi era ahora el "ex presidente" y anuló su último decreto, en el que destituía a Abdelaziz y a los líderes del Ejército y la Gendarmería.
La declaración, descrita como el "comunicado número 1" del consejo, fue transmitida por el canal de televisión al-Arabiya. La televisión y radio estatal en Nouakchot dejaron de transmitir más temprano en el día.
Abdallahi ganó las elecciones el año pasado y sucedió en el poder de una junta militar que había gobernado el país desde que derrocó al presidente Maaouya Ould SidAhmed Taya en un golpe en el 2005.
La televisión y radio estatales dejaron de transmitir cuando soldados rodearon las oficinas del Gobierno.
"Estamos retenidos en nuestra casa, con prohibición de irnos. Hay guardias apostados en la cocina, los dormitorios, e incluso en la ducha. Los teléfonos fueron cortados. Es ciertamente un golpe", dijo la hija de Abdallahi.
Un funcionario de la presidencia que no quiso ser nombrado dijo que el mandatario, el primer ministro y el ministro del Interior habían sido arrestados y trasladados a destinos desconocidos.
Los soldados habían arrestado a los nuevos jefes militares nombrados por Abdallahi, señaló Arabiya.
Los edificios gubernamentales se encontraban custodiados por militares en vehículos todoterreno y fuertemente armados. Jóvenes con camisetas o vestidos con trajes tradicionales se congregaron en las cercanías para demostrar respaldo al depuesto mandatario.
La policía lanzó gas lacrimógeno a un grupo de unos 50 manifestantes.
"Estamos en contra de los militares y totalmente en desacuerdo con este golpe. Apoyamos a Sidi hasta la muerte", dijo uno de ellos, Kory Ould Naina.
Transición en duda
La comunidad internacional no demoró en emitir una condena al golpe de Estado de este miércoles, después de que el año pasado aplaudió el retorno a la democracia en Mauritania.
"La Unión Africana (...) condena el golpe de Estado y demanda la restauración de la legalidad constitucional", señala una declaración publicada en la capital de Etiopía, Adís Abeba, en donde está basado el grupo.
La Unión Europea también manifestó su rechazo al golpe y exigió que Abdallahi sea restablecido en el poder.
"La Comisión Europea esta muy consternada por la situación en Mauritania, que pone en entredicho el destacable progreso de la democracia en ese país", dijo el bloque en un comunicado.
El comisionado de ayuda de la UE, Louis Michel, dijo que los hechos recientes en el país africano "podrían cuestionar nuestra política de cooperación con Mauritania". La UE tiene asignados cerca de 156 millones de euros para ayuda entre el 2008 y el 2013.