El mejor nadador mundial buscará sumar ocho medallas de oro en los JJ.OO.

En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 se puede dar la consagración del nadador estadounidense Michael Phelps, considerado actualmente como el mejor en este deporte a nivel mundial.

Phelps podría igualar las siete medallas de oro en unos mismos juegos obtenidas por otro norteamericano, Mark Spitz, en la edición de Munich 1972.

No obstante, para lograrlo Phelps, de 23 años, deberá superar a rivales como sus compatriotas Ian Crocker, en   100 metros mariposa, y Ryan Lochte, en los 400 metros estilo libre, entre otros.

Crocker, de 25 años, ha sido capaz de batirle en los últimos años en la distancia corta que es su gran especialidad y tratará de vengar su derrota en Atenas 2004. Pero la tendrá dura ya que Phelps ha hecho este año una marca de 50 segundos 37 centésimas, mientras que Crocker, 51s, según reseña el diario español El Mundo, en su edición electrónica.

Phelps  tendrá otro complicado su duelo en los 400 metros libres ante Ryan Lochte, quien le ha dado pelea en esta especialidad. El  Fenómeno de Baltimore  (como se le conoce a Phelps) ha tenido elogios hacia su rival en la piscina. “Me encanta competir contra Lochte. Sin él en la calle de al lado, sería imposible hacer una marca como la que logré en los trials”, manifestó el nadador.

50 y 100 metros
En esta especialidad habrá un mano a mano entre los nadadores Eamon Sullivan (Australia) y Alain Bernard (Francia).

Eamon Sullivan, el nuevo Popov, según la prensa australiana, busca dos medallas de oro en individuales para entrar en la leyenda de los grandes velocistas.

Mientras que Alain Bernard buscará ser el nadador más rápido. El primero es récord mundial de 50 metros y el segundo, en el de 100, pero ninguno de los dos parte con  ventaja sobre el otro en cada competencia.

En damas
La norteamericana Stephaie Rice es la favorita, junto a la australiana Katie Hoffman, en los 400 m  estilos combinados. “La ganadora batirá el récord del mundo, eso seguro”, dijo Rice sobre su rival.
Los logros de Hoffman motivan más a Rice.

En los 400 metros, la pelea está en tres nadadoras. A la australiana Hoffman se suma la italiana Francesca Pellegrini, plusmarquista mundial y campeona de Europa, y la francesa Laure Manaudou, campeona olímpica que ya ha anunciado que la de los Juetgos Olímpicos del 2008 será su última prueba de los  400 metros.

Si Manaudou quiere continuar en la natación, ella ha dicho que competirá en los 200 libre y en los 100 y 200 metros de espalda.