El primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo que el Estado judío había reanudado negociaciones indirectas con Siria en Turquía el martes y pidió a Damasco que interrumpa sus relaciones con Irán para favorecer una paz más amplia.
Israel y Siria lanzaron conversaciones mediadas por Turquía en mayo, pero aún no han aceptado mantener negociaciones directas.
"En un determinado momento no será suficiente dar simplemente señales, más allá de que sean positivas", dijo Olmert en un discurso en Jerusalén, mientras sus enviados comenzaban la cuarta ronda de negociaciones indirectas con Siria.
"Siria debe elegir entre favorecer a Irán, formando parte del eje del mal y sufriendo un aislamiento internacional, o la paz, la prosperidad económica y un lugar entre la familia de naciones", dijo Olmert.
Olmert describió la nueva ronda de negociaciones como "seria y práctica".
Las negociaciones se centran en el destino de los Altos del Golán, una meseta estratégica que Israel capturó de Siria en la guerra de Oriente Medio de 1967. Damasco demanda la devolución de toda la región.
Israel, a cambio, quiere que Siria reduzca sus vínculos con enemigos del Estado judío como Irán, el grupo palestino Hamas y el libanés Hezbollah. Siria hasta ahora se negó a aceptar esta demanda.
Un funcionario israelí, que pidió no ser identificado, dijo que dos importantes asistentes de Olmert, Yoram Turbowicz y Shalom Turjeman, lideraban las primeras negociaciones de Israel con Siria en ocho años.
Autoridades turcas dijeron que durante la ronda actual los países en disputa podrían ponerse de acuerdo para iniciar negociaciones directas en agosto.
"Estamos felices con el proceso. Está transcurriendo en una atmósfera positiva y avanza rápidamente. Pero podríamos necesitar un par más de rondas (de negociaciones) para iniciar conversaciones directas", dijo a Reuters una fuente del Gobierno turco que se negó a dar su nombre.
Fuentes del Gobierno turco dijeron que esperaban que la cuarta ronda, a realizarse en una localidad secreta en Estambul, durará al menos dos días.
Otra fuente dijo que podría necesitarse más tiempo para pasar a la próxima etapa debido al incierto futuro político de Olmert y la aparente resistencia de los sirios para iniciar negociaciones directas.
La ministro de Relaciones Exteriores israelí, Tzipi Livni, ha intensificado una campaña para reemplazar a Olmert, quien enfrenta una investigación policial que podría forzar su salida del Gobierno.
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