Hillary Rodham Clinton es narcisista, también su esposo. Madonna aparentemente se baña todas las noches con el reflejo de su propio resplandor. ¿Qué figura en la mirada pública en los últimos seis minutos no ha sido diagnosticada como narcisista? ¿Alguien dijo Naomi Campbell?
Por disímiles que sean, estas personas y muchas más, entre ellas Saddam Hussein y el actor Russell Crowe, han sido etiquetadas como narcisistas. Se ha convertido en el diagnóstico favorito de columnistas, bloggers y psicólogos de TV.
“Suena más impresionante decir que alguien es narcisista que un idiota”, dijo Susan Jaffe, psicoanalista de Manhattan. ¿Acaso son realmente narcisistas? Sólo sus terapeutas lo saben a ciencia cierta.
Aunque “narcisista” tiene un sello despectivo, esas personas a las que tachamos de narcisistas a menudo son las que nos atraen, así como las que nos provocan repudio.
“El estudio del narcisismo es una industria en crecimiento en el mundo académico”, indicó Daniel Ames, psicólogo social y de la personalidad en la Escuela de Negocios de la Universidad Columbia. “Nos ayuda a comprender y explicar el comportamiento, ya sea en la habitación o en la sala de consejo”.
Entre la multitud de criterios que aparecen en el manual de diagnóstico clínico para el desorden de personalidad narcisista está un “patrón imperante de grandiosidad (en fantasía o en comportamiento), una necesidad de admiración y falta de empatía”.
Havelock Ellis, sexólogo británico de fines del siglo XIX, ha recibido el crédito de idear el término “narcisista”, a raíz del mito de Narciso, el joven griego que se enamoró fatalmente de su propio reflejo.
Casi no se les podía ofrecer tratamiento a los narcisistas, escribió más tarde Freud. Indescriptiblemente solitarios y limitados por fantasías ostentosas, eran incapaces de entablar relaciones, ni siquiera con un psicoanalista.
Hoy, los terapeutas dicen que los pacientes que son diagnosticados con el desorden se mantienen entre los más desafiantes para ayudar, porque con frecuencia creen que su problema es que otros nunca reconocen suficientemente lo especiales que son.
En la niñez, fueron privados de sustento emocional básico; en la edad adulta, su arrogancia, sentido de merecimiento y tendencias exhibicionistas surgen de la humillación más profunda.
En una cultura enloquecida, por así decirlo, con la fama que se alimenta de las exhibiciones más crudas, “narcisista” se ha convertido en un término para describir el pavoneo de los famosos.
Prudence Gourguechon, analista de Chicago y presidenta de la Asociación Estadounidense de Psicoanálisis, también ve una narrativa narcisista en programas como American Idol. “La parte saludable del narcisismo dice: “Soy una persona sana y maravillosa con algo grande en mi interior’. ‘Sé cantar’ o ‘soy hermosa”. Sin embargo, el atractivo y la tensión son creados a medida que el público ansía la humillación.
“¿Eres bueno? ¿O vas a ser humillado? Alguien dice: ‘¡Fuera!’. Ése es un drama narcisista”.
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