Los robots ya cortan la grama y aspiran alfombras. Ahora, ayudan con una labor más artística: crear extensos panoramas fotográficos con cámaras comunes y corrientes.
Un dispositivo robótico nuevo y de bajo costo, desarrollado en la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh, puede sujetarse a casi cualquier cámara digital estándar, para inclinarse, rotar y crear vistas panorámicas detalladas —ya sea del Gran Cañón, una selva tropical o una búsqueda de huevos de Pascua en el patio de una casa.
El robot se llama GigaPan, “giga” en honor a los mil millones o más de píxeles que usa para reproducir un panorama típico. Crea la inmensa vista de alta resolución al extender su dedo robótico y hacer clic repetidamente en el obturador de la cámara, para tomar decenas, cientos o incluso miles de imágenes sobrepuestas, cada una a un ángulo ligeramente diferente, que luego son unidas por un software, para crear una sola toma de gigapíxeles.
Los espectadores pueden explorar un panorama en detalle cuando es mostrado en la pantalla de una computadora, al hacer clic en cualquier parte de la imagen y luego accionar el zoom para lograr acercamientos nítidos. Se puede pasar de una toma general del bosque, por ejemplo, a una imagen de una palomilla posada en el tronco de un árbol.
La montura de la cámara robotizada y el software relacionado fueron concebidos por un equipo encabezado por Randy Sargent, científico titular de sistemas en la Universidad Carnegie Mellon West y el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Moffett Field, California, así como por Illah Nourbakhsh, profesor asociado de robótica en Carnegie Mellon, en Pittsburgh. La labor fue parte de un proyecto para introducir a la gente a diferentes países y culturas a través de imágenes.
El GigaPan brinda una alternativa de bajo costo a las sofisticadas monturas motorizadas para cámara disponibles en el mercado para tomar panorámicas, dijo Greg Downing, cofundador de xRez Studio, en Santa Mónica, California, que se especializa en fotografías en gigapíxeles.
Las monturas motorizadas pueden costar miles de dólares, dijo, y por lo general necesitan una cámara costosa.
Nourbakhsh dijo que la montura robótica de Carnegie Mellon, que será lanzada a la venta a fines de este año, tendría un precio “que permitirá al mayor número de personas poder darse el lujo de usarla”.
Aproximadamente 300 modelos de prueba del robot GigaPan y su software han sido probados en todo el mundo durante el último año por científicos, escolares y fans de la fotografía, entre otros, dijo Nourbakhsh. La gente puede compartir sus panoramas en un sitio de internet proporcionado por Carnegie Mellon (www.gigapan.org).
Ronald C. Schott, profesor asistente de geología en la Universidad Estatal Fort Hays, en Hays, Kansas, quien probó el GigaPan, ha publicado muchos de sus panoramas en el sitio. Los preparativos para tomar las fotografías son sencillos, dijo. El fotógrafo sujeta la montura en un trípode ordinario, fija la cámara y decide la amplitud de la escena. Entonces, el robot se pone a trabajar, al dividir el panorama total en segmentos y efectuar las tomas.
Schott, quien antes había intentado crear sus propios panoramas al mover el trípode para cada toma, opinó que el robot lo hacía mejor. Richard Palmer, especialista en salud ambiental, en el Departamento Estatal de Salud de Hawai, en Honolulú, también probó el GigaPan.
Una ventaja principal del sistema, dijo, es que se puede usar un teleobjetivo en lugar de un objetivo gran angular, lo que le brinda más detalle y profundidad a la imagen.
“Cuando se hacen acercamientos, se ven justo como si lo hicieras a través de unos binoculares”, dijo. “Se pueden tomar panoramas desde un video, pero no se tendrá una imagen fija”.
Ediciones Anteriores
