Lo que nos espera después de las vacaciones: movilidad,  cloud computing  y elecciones. Para muchos, el mes de agosto es sinónimo de vacaciones. Para algunos quiere decir alejarse de la computadora, lo cual puede traer un mínimo de angustia o de curiosidad sobre qué nos espera este fin de año. Como siempre, una buena parte de lo que se puede prever ya ha comenzado a asomarse en las noticias más recientes. Es el caso de la discusión sobre el estado de los blogs, el crecimiento astronómico de Google, la saga de la compra de Yahoo por Microsoft, etcétera.

Pensando en los usuarios, tres cosas llaman la atención. La primera es el punto de inflexión en el uso de internet a partir de los teléfonos móviles. Mientras la venta de celulares bajó en EE.UU. en 22% durante el primer trimestre de este año en comparación con el mismo periodo del 2007, la venta de  smartphones  aumentó en el 10%. Representa ahora el 17% de los teléfonos vendidos (5% en el 2006, 10% en el 2007).

A lo cual hay que agregar que muchos móviles no considerados “inteligentes” permiten cierto uso de la web. El aparato más usado para conectarse sigue siendo el Razr de Motorola (en EE.UU.).

Un informe publicado en julio por Nielsen Mobile, empresa especializada en el estudio de ese tipo de mercado, estima que el mobile web  ha alcanzado una masa crítica que lo vuelve un mercado atractivo. El 15,6% de los estadounidenses  lo hace de manera regular (y el doble tiene un plan que le permite hacerlo). Según ese informe, EE.UU. es el país que más lo hace (delante del Reino Unido y de Italia), a pesar de su conocido retraso en el campo de la telefonía móvil.

El elemento clave parece ser el éxito del iPhone, ya que quienes lo tienen usan más la red a partir de su celular (82% de ellos, según el informe de Nielsen). Una tendencia que se verá probablemente reforzada con el reciente lanzamiento de la versión 3G que permite una navegación más agradable que la anterior. En las empresas el Blackberry sigue adelante. A nivel mundial, el más popular es el N95 de Nokia.

Anécdota entre mil, la ciudad de San Francisco se prepara para lanzar un sistema que permitirá consultar con su móvil informaciones sobre los espacios libres para parquear en la calle. Seis mil de los 24.000 espacios equipados con parquímetro contarán con un  bump  (literalmente: chichón). Entrelazados entre sí, los  bumps  transmitirán los datos a una oficina central que los hará accesible en sitios web consultables desde un móvil. Estudios en distintas ciudades de EE.UU. muestran que en las zonas céntricas de los sitios más importantes hasta el 30% del tráfico se debe a gente buscando un espacio para parquear.

A mi distancia entre teléfonos y computadoras, los laptops ultramóviles están a punto de invadir el mercado abierto por el eeePC de Asus y, de manera no directamente comercial, por el OLPC (One Laptop per Child), de Nicholas Negroponte. Después de negarse durante años a proveernos con laptops ligeros y baratos los fabricantes se están animando. AMD e Intel promovieron sus versiones. Hasta Microsoft está participando.

Dos aparatos entre decenas podrían marcar el otoño: la versión ligera del HP 2133 Mini-Note de Hewlett Packard lanzado en abril y vendido por menos de 600 dólares y la respuesta de Dell que sigue siendo un misterio... a medias.

Ni los teléfonos móviles inteligentes ni los minilaptops tendrían mucha utilidad sin la práctica cada vez más común de manejar información que se queda “en las nubes”, el  cloud computing,  otra área en plena expansión a pesar de sus problemas. Seguridad y sincronización eran los más comunes hasta los “accidentes” de julio: la presentación fracasada del MobileMe de Apple el 11 y  la interrupción, el 20, de S3, el servicio especial de Amazon.

Además de las tres tendencias mencionadas, quienes vuelvan a conectarse a principios de septiembre, difícilmente podrán evitar artículos sobre el impacto de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en la campaña electoral estadounidense.

Las primarias han confirmado que se puede recoger mucho dinero a partir de las contribuciones financieras de simpatizantes modestos. Pero la pauta ya había sido marcada en el 2004 por Howard Dean y, luego, John Kerry. Lo nuevo radica, por el momento, en el uso de las redes sociales. Queda por ver si, a diferencia de lo que pasó la última vez, alguien consigue usar a las TIC para llevar sus simpatizantes a las urnas el día del voto y transformar así una ventaja virtual en victoria real... la única métrica que cuenta en la materia.

LINKS

El hermanito del Mini-Note
http://www.reghardware.co.uk/

El Mini-Note
http://h10010.www1.hp.com/

La gama de los eeePC de Asus
http://usa.asus.com/

Mirada al UMPC de Dell
http://apcmag.com/

Parquear gracias al móvil en las calles de San Francisco
http://www.nytimes.com/

Las dificultades del cloud computing de Amazon
http://www.readwriteweb.com/