El colombiano América de Cali sacó un valioso empate  a 0 ante el Unión Atlético Maracaibo venezolano, en partido de ida por la fase preliminar de la Copa Sudamericana, jugado la noche del jueves en el estadio José Romero de Maracaibo (500 km al oeste de Caracas).

Los colombianos consiguieron su objetivo de sacar al menos un empate como visitantes, que les permitirá llegar al choque de vuelta, el 7 de agosto en Cali, con la ventaja de definir el boleto a primera fase en casa.

Los diablos rojos manejaron el encuentro en el primer tiempo, mientras que en la segunda parte los cambios hechos por el estratega Nelson Carrero permitieron al UA Maracaibo equilibrar las acciones.

Cuando se jugaba media hora del encuentro, el cuadro venezolano se salvó de encajar el primer gol cuando una duda en la salida de Juan Carlos Henao dejó a Pablo Arango con la opción de anotar, pero una buena reacción del guardameta colombiano al servicio del UA Maracaibo salvó el trance.

En la siguiente jugada la oportunidad fue para los locales. El cobro cruzado de una falta fue conectado de cabeza por el defensor argentino Juan Manuel Herbella, pero el balón pasó ancho a pocos centímetros del arco defendido por Henao.

A los 73 minutos el recién ingresado José Otálvaro desbordó por la banda derecha, pero su centro fue repelido por la defensa marabina para neutralizar la ofensiva cafetera.

A falta de poco más de 10 minutos los colombianos dispusieron de una seria oportunidad en los pies de Cortés y Ramos, pero un buen trabajo de los defensores Herbella y Barone y la oportuna salida de Henao permitieron que se mantuviera la paridad en el marcador.  El conjunto venezolano acusó falta de cohesión ya que se encuentra en proceso de preparación.