El  tricolor batalló pero fue vencido por  Rafael Nadal, virtual número uno mundial, en   Cincinnati.

Rafael Nadal necesitó ayer un esfuerzo extra para deshacerse de un incómodo Nicolás Lapentti que le planteó muchas dificultades, hasta el punto de que en el primer set tuvo que resolverse en un tie-break, en los cuartos de final del Másters Series de Cincinnati.

El español de 22 años consiguió, además del cambio en el liderato del escalafón mundial de la ATP sea algo inevitable, avanzar a las semifinales del Másters de Cincinnati, luego de imponerse por 7-6 (3), 6-1 al ecuatoriano Lapentti.

Nadal se aseguró así de desbancar del primer lugar al suizo Roger Federer, después de tres años de perseguirlo.

El astro ibérico se apoderará del sitio de honor la semana venidera, si gana este certamen. Pero, incluso, si no consigue el título ha acumulado los puntos suficientes en Cincinnati para destronar a Federer el próximo 18 de agosto, cuando se emita el nuevo ranking de la ATP.

La clasificación se realiza incluyendo los puntos cosechados en las últimas 52 semanas, y ahora el tiempo está a favor de Nadal.

El español jugó ante Lapentti sintiéndose ya como número uno. A pesar de estar más lento de lo habitual y sin frescura en sus piernas, Rafa tuvo que trabajar muchísimo los puntos, ya que Lapentti apenas cometió errores no forzados en el primer set. En la muerte súbita, Nadal jugó agresivo y aprovechó sus ocasiones y cerró el desempate por 7-2.

Ahí acabó el partido para Lapentti.
El rival de Nadal en las semifinales de hoy será el serbio Novak Djokovic, al que ha derrotado tres veces este año, en Hamburgo, Roland Garros y Londres, y contra el que perdió en Indian Wells.

Tras caer en el primer set, Lapentti empezó a perder fuelle ante un Nadal cada vez más crecido, que resolvió el segundo por la vía rápida, por 6-1.

El partido se jugó ante 10.500 espectadores que disfrutaron de un partido de alto nivel, pues Nadal y Lapentti exhibieron su mejor tenis.

Lapentti se fue de la cancha aplaudido por su digna y aguerrida presentación ante Nadal, el nuevo número uno que, jubiloso, besó una pelota de tenis y arrojó como obsequio a la tribuna las bandas elásticas que llevaba en las muñecas.

Fin de un reinado
Roger Federer detentó el número uno de la ATP por más de cuatro años, un reinado que se extendió por 235 semanas seguidas, pero que comenzó a perder en  Cincinnati, el jueves pasado, al caer en la tercera ronda ante el croata Ivo Karlovic.

Otro resultado
Karlovic venció ayer al alemán Philipp Kohlschreiber, por 7-6 (6), 7-6 (3).

Moyá fue eliminado
Andy Murray (Escocia) será hoy el adversario  de Karlovic, al superar ayer a Carlos Moyá (España) por 2-6, 6-3 y 6-1 en cuartos de final del Masters Series de Cincinnati. 

Contra Djokovic
El serbio Novak Djokovic dirime la otra semifinal ante el español Rafael Nadal, al derrotar este viernes al letón Ernest Gulbis 6-3, 6-4, por
los cuartos de final.

Opiniones

Rafael Nadal
TENISTA ESPAÑOL
“Estoy feliz de haber conseguido el primer lugar mundial. Luché  mucho por obtenerlo durante los últimos años. Lograrlo era un objetivo”.

Javier Frana
EX JUGADOR, NARRADOR DE ESPN
“Lapentti le jugó de igual a igual a Nadal. Es bueno ver a Nicolás de regreso en estas instancias (cuartos de final) entre los  mejores”.