El tenista ecuatoriano Nicolás Lapentti le dio una dura batalla al español Rafael Nadal pero al final terminó sucumbiendo por 7-6 (7/3) y 6-1 en 1 hora 48 minutos. El ibérico se aseguró el primer lugar del ránking ATP y enfrentará al serbio Novak Djokovic en las semifinales del Masters Series de Cincinnati.
El ecuatoriano Lapentti, de 31 años, arrancó que con pie derecho en el primer set. Batalló todas las bolas impuestas por Nadal pero terminó cayendo en tie-break 7-6 (7/3) en 1 hora y 11 minutos.
Sin embargo, en el segundo set las cosas cambiaron. El ibérico sacó a relucir su mejor tenis ante un Lapentti que desperdió las varias oportunidades que tuvo para quebarle el saque. Nadal lo superó fácil con un lapidario 6-1 en 35 minutos.
El español Rafael Nadal es el virtual número uno del mundo. Esta victoria le asegura matemáticamente a Nadal ser nuevo líder en la clasificación que la ATP publicará el próximo 18 de agosto (tras los Juegos de Beijing). Pero podría serlo antes. Si Rafa gana el próximo domingo en Cincinnati, sería coronado como rey de la ATP el próximo lunes 4 de agosto.
Gran comienzo
En el primer set, "Nico" mantuvo su saque y se puso rápidamente 1-0 en menos de 6 minutos. Pero, apenas 4 minutos después, el español igualó el game 1-1. La raqueta tricolor hizo lo propio poniéndose 2-1, sin embargo, cuando "Nico" le iba a romper el quiebre con ventaja, el mallorquín igualó las cosas 2-2.
El ecuatoriano se puso 3-2 arriba y el español igualó 3-3 en media hora de juego. Luego, el ecuatoriano jugo su mejor game y superó 4-3 a Nadal gracias a la suma de dos aces. El español superó su mal momento para nuevamente igualar 4-4, pero en menos de 4 minutos, Lapentti superó 5-4 pero luego las cosas se pusieron 5-5.
Lapentti realizó un gran despliegue físico para ganar el onceavo game y ponerse 6-5 pero luego Nadal igualó 6-6 para irse al tie-break. Sin embargo, el español fue arrollador y superó fácilmente por 7/3 para llevarse de forma apretada el primer set 7-6 en una hora, once minutos.
Nadal mejoró
Ya en el segundo set, Nicolás se metió rápido en el partido. El ibérico ganó su saque pero inmediatamente el ecuatoriano emparejó la serie 1-1 con gran prestancia. Lapentti no tuvo la chance de quebarle el saque a Nadal y se puso 2-1.
El español volvió a su mejor nivel y le quebró el saque al ecuatoriano para ponerse 3-1 arriba. Lapentti no encontró la forma de remontar y también el quinto juego para ponerse 4-1 el ibérico en 31 minutos.
Ya en el final, Nadal continuó dominando con su gran tenis y se puso fácil 5-1 ante el Lapentti que no atinó a devolver los esquinados tiros del número dos.
Al final, Nadal se impuso 6-1 en 1 hora 48 minutos y aseguró el primer lugar del ránking ATP, y reemplazará este mes al suizo Roger Federer a la cabeza del tenis mundial.
En 2003
Lapentti derrotó a Nadal en el torneo de Bastad, Suecia, en el 2003 cuando el español tenía 17 años y se ubicaba en el puesto 70 del ránking ATP.
Lo espera Djokovic
El rival de Nadal en semifinales será el serbio Novak Djokovic que derrotó más temprano al letón Ernest Gulbis 6-3, 6-4.
Otra semifinal
Otros dos que sellaron pasaje para verse las caras en semifinales fueron el británico Andy Murray (N.8) y el croata Ivo Karlovic (N.16), que eliminó en tercera ronda al número uno mundial, el suizo Roger Federer.
Murray batió al español Carlos Moya 2-6, 6-3, 6-1, y Karlovic se impuso al alemán Philipp Kohlschreiber 7-6 (8/6), 7-6 (7/3).
El británico ha ganado los dos enfrentamientos de por vida contra Karlovic, el primero en el torneo de San Jose (California) de 2007 y el segundo en el Masters de Indians Wells de este año.
Resultados de la jornada del torneo de Cincinnati (EE.UU.) que disputa en pista rápida del 28 de julio al 3 de agosto y que reparte 2.615.000 dólares en premios.
Cuartos de final:
Rafael Nadal (ESP/N.2) a Nicolás Lapentti (ECU) 7-6 (7/3), 6-1
Novak Djokovic (SRB/N.3) a Ernests Gulbis (LAT) 6-3, 6-4
Andy Murray (GBR/N.8) batió a Carlos Moya (ESP) 2-6, 6-3, 6-1
Ivo Karlovic (CRO/N.16) a Philipp Kohlschreiber (GER) 7-6 (8/6), 7-6 (7/3).